Латентный период, скрытый период, 1) в физиологии — время от момента воздействия на организм, его орган, ткань, клетку какого-либо раздражителя до проявления ответной реакции. Продолжительность Латентный период зависит от уровня филогенетического и индивидуального развития организма, от его функцией. состояния, сложности реакции и скорости протекания процессов в её периферических и центральных звеньях. Так, Латентный период любого рефлекса складывается из времени преобразования энергии внешнего раздражителя в рецепторе, времени проведения возбуждения по нервным волокнам, длительности синаптических задержек (см. Синапсы) и времени срабатывания эффекторов. Латентный период психических реакций характеризует уровень бодрствования, состояния внимания, напряжённости и т. д. Определение величины Латентный период имеет важное значение в физиологии, медицине (для изучения функции здорового и больного организма) и в экспериментальной психологии. 2) Латентный период беременности — временная задержка в развитии оплодотворённого яйца у некоторых млекопитающих. Яйцо на стадии поздней бластулы в течение нескольких мес находится в матке, не прикрепляясь к её слизистой оболочке. Оплодотворение соболя, куницы, горностая, барсука, косули происходит в летне-осенний период, а ускоренное развитие яйца начинается лишь в конце зимы; поэтому беременность продолжается у них 9 и более мес. 3) В медицине — первоначальный, скрытый, внешне не проявляющийся период болезни; то же, что инкубационный период.