Сайга, сайгак (Saiga tatarica), парнокопытное животное семейства полорогих. Длина тела самцов до 140 см, высота до 80 см, весят обычно до 40 кг. Самки мельче. Нос длинный, подвижный, хоботообразный. Рога светло-жёлтые, длина около 40 см; самки безрогие. Окраска спинной стороны желтоватая (зимой светлее, чем летом), брюшной — белая. Встречаются в Монголии, Западном Китае и в СССР (Предкавказье, Калмыцкая степь, левобережье нижнего течения Волги, Казахстан и северная часть Средней Азии). Ранее Сайга была распространена более широко. Типичный обитатель степей и полупустынь. Живёт стадами, иногда большими, размеры и состав которых меняются в зависимости от времени года. Питается травами. Совершает сезонные перекочёвки, уходя зимой к югу. Бегает очень быстро (до 72 км/ч). В многоснежные зимы гибнут массами. Спаривание в декабре; беременность около 5 мес; самка рождает обычно 2 детёнышей, которые первые дни лежат затаившись, так как неспособны передвигаться. Лактационный период около 2 мес, но на 2-м месяце жизни ягнята начинают дополнительно питаться травой. Объект промысла (используются мясо и шкура). К началу 20 в. численность Сайга резко сократилась, и с 1919 охота на них была полностью запрещена; в результате поголовье значительно возросло и составляет около 2 млн. голов. С 1951 был начат отстрел по лицензиям. Один из примеров восстановления численности исчезающего вида благодаря охране и рациональной эксплуатации.

Рис. к ст. Сайга.

 

  Лит.: Соколов И. И., Копытные звери, М. — Л., 1959 (Фауна СССР. Млекопитающие, т. 1, в. 3); Млекопитающие Советского Союза, под ред. В. Г. Гептнера и Н. П. Наумова, т. 1, М., 1961.

  И. И. Соколов.