Веслоногие рачки (Copepoda), отряд беспозвоночных животных класса ракообразных (Crustacea). Размеры Веслоногие рачки — от 0,1 до 13 мм. Для Веслоногие рачки, обитающих в толще воды, характерно обтекаемое тело с сильно развитыми конечностями, несущими длинные опушенные щетинки; придонные Веслоногие рачки имеют уплощённое тело и короткие конечности; у паразитических Веслоногие рачки строение тела сильно изменено в связи с их образом жизни. Окраска Веслоногие рачки разнообразная. Для Веслоногие рачки характерны специфические (копеподитные) стадии метаморфоза, которые наступают после стадии науплиуса. Веслоногие рачки распространены повсеместно, населяют морские и пресные воды. В море они составляют до 90% планктона. Веслоногие рачки — главным образом, массовые виды каланид (Calanus finmarchicus, С. plumchrus, Eucalanus bungii, Pseudocalanus elongatus и др.) и циклопид (Oithona similis), имеют большое практическое значение, ими питаются многие промысловые рыбы (сельди, сардины, анчоусы, кильки) и мальки почти всех рыб; кроме того, Веслоногие рачки питаются усатые киты. Ряд Веслоногие рачки (циклопиды) — промежуточные хозяева некоторых червей (лентецов и круглых червей), паразитирующих в организме человека и вызывающих серьёзные заболевания, например ришту. Некоторые морские Веслоногие рачки паразитируют в червях, асцидиях, на рыбах и китах; пресноводные — на рыбах, нередко вызывают массовую гибель рыб в прудовых и озёрных хозяйствах.

Веслоногие рачки: 1 — Calanus pavo; 2 —Cyclops strenuus, самка (справа вверху — сяжок самца, превращенный в хватательный орган); 3 — личинка (науплиус) Cyclops tenuicornis; 4 — Argulus foliaceus; 5 — личинка (науплиус) Lernaeocera cyprinacea; 6 — паразитический рачок Lernaeocera cyprinacea, самка.

 

  Лит.: Жизнь пресных вод СССР, под ред. В. И. Жадина, т. 1, М. — Л., 1940; Догель В. А., Зоология беспозвоночных, 5 изд., М., 1959.

  К. А. Бродский.