Гаструла (позднелат. gastrula, от греч. gaster — желудок, чрево), одна из стадий зародышевого развития многоклеточных животных. Зародыш на стадии Гаструла имеет двухслойную стенку и полость (гастроцель), сообщающуюся с наружной средой при помощи отверстия — бластопора. Наружная стенка называется эктодермой, внутренняя — энтодермой. Это первичные зародышевые листки. В состав энтодермы, реже эктодермы вначале входит и материал среднего листка — мезодермы. К концу гаструляции мезодерма выделяется в самостоятельный слой, и зародыш превращается из двухслойного в трёхслойный. Переход от бластулы к Гаструла у разных животных происходит различно. На стадии Гаструла могут быть уже обнаружены некоторые различия в свойствах зародышевых листков, предшествующие их морфологической дифференцировке. Различия в строении зародышей разных животных на этой стадии развития обусловлены как типом строения их яиц, так и различным образом жизни зародышей. У большинства животных зародыш стадию Гаструла проходит в яйцевых оболочках или в теле матери; у некоторых гидроидов Гаструла — свободно живущая личинка. Иногда различия касаются и наиболее общих признаков: так, у зародышей костистых рыб отсутствует гастроцель, у некоторых кишечнополостных Гаструла не имеет бластопора. Наличие стадии Гаструла (с характерным для неё разделением на зародышевые листки) в развитии всех многоклеточных было показано А. О. Ковалевским и И. И. Мечниковым и явилось одним из доказательств единства происхождения животных.

  Т. А. Детлаф.