Иосиф, согласно древнееврейским историческим легендам, сохранившимся в Ветхом завете, любимый сын Иакова от Рахили. Проданный своими братьями в рабство, Иосиф (Ветхий Завет) после долгих злоключений стал фактически править Египтом по поручению фараона. Когда гонимые голодом прибыли в Египет за хлебом его братья, Иосиф (Ветхий Завет) предложил им и всему роду Иаковапереселиться в эту страну. Вскоре они там поселились (провинция Гесем). При исходе евреев из Египта они взяли с собой, согласно завещанию Иосиф (Ветхий Завет), его останки и предали их погребению в Ханаане.

  С некоторыми модификациями повествование об Иосиф (Ветхий Завет) вошло в Коран. Отдельные сюжеты стали темой многих литературных произведений средневековья (персидско-таджикских поэм) и нового времени (Т. Манн, Назым Хикмет и др.), неоднократно находили отражение в изобразительном искусстве (у художников школы Рембрандта и др.).