Куницы (Martes), род хищных млекопитающих семейства куньих. Длина тела 40—80 см; туловище вытянутое, гибкое, хвост длинный (20—50 см), у некоторых пушистый. Мех очень мягкий, пушистый. В окраске преобладрют бурые и коричневые тона. 6 (или 8) видов; распространены в Европе, Азии и Северной Америке. В СССР 4 вида: лесная Куницы, или желтодушка (М. martes), — в лесной и лесостепной зонах Европы, на Кавказе, Урале и в южной части Западной Сибири; каменная Куницы, или белодушка (М. foina), — в горных, частично равнинных районах Европы, Передней, Средней и Центральной Азии; соболь — в северном Предуралье, на С. Урала, в Сибири и на Дальнем Востоке; харза — в Приамурье и Приморье.

  Населяют преимущественно леса; лишь каменная Куницы встречается в безлесных местностях, главным образом в горах, нередко в населённых пунктах. Питаются мелкими грызунами, птицами, орехами, ягодами, плодами. Хорошо лазают. Ведут ночной образ жизни. Спариваются в июле — августе. Беременность 236—274 суток. Помеси соболя и лесной Куницы называются кидасом. Куницы — объект промысла. Мех Куницы, особенно соболя, высоко ценится.

 

  Лит.: Огнев С. И., Звери СССР и прилежащих стран. (Звери Восточной Европы и Северной Азии), т. 2, М. — Л., 1931; Млекопитающие Советского Союза, под ред. В. Г. Гептнера и Н. П. Наумова, т. 2, ч. 1, М., 1967.

  И. И. Соколов.