Силезия (польск. Śląsk, чеш. Siezsko, нем. Schlesien), историческая славянская область в верхнем и среднем течении р. Одра (Одер). С 10 в. входила в состав Польши. В 12—13 вв. делилась на многочисленные удельные княжества. В 1-й трети 14 в. княжества Силезия подпали под власть Люксембургов. В 1526 Силезия, за исключением трёх княжеств, воссоединённых в конце 15 в, с Польшей, перешла под власть Габсбургов. В ходе войны 1740—48 за Австрийское наследство большая часть Силезия была захвачена Пруссией. После этого усилился развернувшийся ещё в средние века процесс германизации Силезия, но и в 19 в. значительная часть населения Силезия сохраняла польский национальный облик. С 1742 в составе владений австрийских Габсбургов остались лишь южные княжества Силезия (Опава, Тешин), территория которых после распада в 1918 Австро-Венгрии вошла в состав Чехословакии. С начала 19 в. в Верхней Силезия развивалась каменноугольная и металлургическая промышленность. В 1793 и 1844 в Силезия произошли восстания ткачей (см. Силезские восстания ткачей). После восстановления польской государственности (1918) трудящиеся Силезия вели борьбу за воссоединение с Польшей (см. Силезские восстания 1919, 1920, 1921), но из-за противодействия великих империалистических держав только ¹/₃ Верхней Силезия отошла (1922) к Польше. В 1938—39 вся Силезия оказалась под властью фашистской Германии. В 1945 Силезия была освобождена от гитлеровцев Советской Армией. Решением Потсдамской конференции 1945 была определена западная граница Польши по Одеру — Нейсе, и соответственно большая часть Силезия была закреплена за Польшей. На территории Силезия находятся Катовицкое (большая часть), Опольское, Врацлавское, Валбжихское, Легницкое, а также частично Еленогурское, Зеленогурское, Лешнинское и Бельское воеводства ПНР (по административно-территориальному делению на 1 июня 1975); чешской Силезия входит в состав Северо-Моравской области ЧССР.

 

  Лит.: Historia Śląska. Opracowanie zbiorowe, t. 1. cz. 1—4, t. 2, cz. 1—2, Wr. — Warsz. — Kr., 1961—70.

  И. Силезия Миллер.