Черви (Vermes), сборная группа беспозвоночных животных, включающая около 46 тыс. видов. Более или менее общие признаки всех Черви — удлинённое тело, стенки которого состоят из кожного покрова и мускулатуры (кожно-мускульный мешок); передвижение преимущественно путём перистальтических сокращений тела. Вместе с моллюсками и членистоногими Черви относятся к первичноротым животным; они занимают обширный морфо-физиологический диапазон в эволюционном ряду беспозвоночных. В 19 в. Черви считались отдельным типом. Ныне они рассматриваются как несколько самостоятельных типов: плоские черви (Plathelminthes), первичнополостные черви (Nemathelminthes), немертины (Nemertini), эхиуриды (Echiurida), сипункулиды (Sipunculida), кольчатые черви (Annelida). Первые 3 типа нередко объединяются под названием низшие черви (Scolecida), остальные типы обычно объединяются с моллюсками и членистоногими в высшую группу трохофорных животных (Trochozoa). Некоторые зоологи считают кольчатых Черви и членистоногих подтипами обширного типа членистых (Articulata).

 

  Лит.: Руководство по зоологии, т. 1—2, М.—Л., 1937¾40; Беклемишев В. Н., Основы сравнительной анатомии беспозвоночных, 3 изд., т. 1—2, М., 1964.

  А. В. Иванов.