Баскунчак, солёное самосадочное озеро в Астраханской области РСФСР, в 50 км к В. от р. Волги. Площадь 106 км². Уровень Баскунчак лежит на 19,5 м ниже уровня океана. Котловина Баскунчак является компенсационной мульдой, лежащей южнее соляного купола — г. Баскунчак Богдо. По другим данным, возникло на месте соляного купола, разрушенного в результате последней трансгрессии Каспия. Питается водами солёных ключей, выходящих по берегам и на дне, и атмосферными осадками. Из насыщенного раствора соли — рапы — в результате летнего испарения образуются тонкий слой (до 5—6 см) соли, т. н. новосадка, и старосадка — слоистая, мелкокристаллическая соль (от 2—10 до 40 см); ниже расположены мощные слои соли «чугунки» (от 0,5 до 2 м) и «гранатки» (от 0,5 до 12 м) — крупнокристаллическая прозрачная соль, лучшая по качеству и по промышленному значению. До 1917 разработка месторождения производилась вручную примитивным кустарным способом (добывалось до 250 тыс. т соли в год). С 1931 промыслы механизированы. Ведётся глубинная добыча соли «гранатки». (до 7,2 м от поверхности озера) соляными комбайнами и «чугунки» (до 0,4 м) камнерезными машинами. Годовая добыча соли составляет около 4 млн. т.

 

  Лит.: Бадула В. С., Моторин Г.С., «Всесоюзной солонке» — 100 лет, Астрахань, 1963.

  О. И. Загидулина.