Б. я. является изолирующим языком. Количество возможных в языке слогов весьма ограничено, и, как правило, они лексически значимы. В Б. я. имеются 3 тона. Фонетический состав Б. я. — 33 согласных и 8 гласных. Сложные слова образуются с помощью словосложения и словообразовательных суффиксов: -chih, -hmu, -che и др., например qwachih — «ходьба» (от qwa — «идти»), словообразовательная префиксация представлена лишь одним продуктивным префиксом а-, например ahla— «красота» (от hla — «быть красивым»). Некоторые грамматические категории выражаются аффиксацией, другие — лексико-синтаксическими средствами: число — при помощи суффиксов -do, -mya для множественного числа существительных и -cha для множественного числа глаголов, например, lu — «человек», ludo — «люди», eih — «дом», eihmya — «дома», qwaði — «идёт», qwachaði — «идут»; видовые значения — специальными суффиксами ge, ne, pyi и др., которые обычно сочетаются с показателями сказуемого ði, i (разг. de), когда действие реализовано, и mi (разг. me), когда действие не реализовано. Конкретное время выражается с помощью лексических средств, обычно используемых одновременно с видовыми суффиксами. Личные местоимения имеют различные формы, например chundo — «я» (мужчина о себе), chэma — «я» (женщина о себе). Множественное число местоимений образуется присоединением суффикса множественного числа do, например chundodo — «мы». Часто в роли суффиксов выступают лексически значимые морфемы, утрачивающие при этом свои лексические значения. В Б. я. используются счётные классификаторы. Синтаксические значения слов выражаются порядком слов и специальными показателями, присоединяемыми постпозиционно к слову: hma, ðo, hnih и др., например eih, hma — «от дома», eihðо — «домой», da hnih — «ножом», а также послелогами. Развёрнутое определение предшествует определяемому и принимает специальный атрибутивный показатель. Сказуемые всегда занимают конечную позицию в предложении, другие члены предложения могут перемещаться по отношению друг к другу (полутвёрдый порядок слов).

  Б. я. имеют многовековую литературно-письменную традицию (первые памятники относятся к 11 в.). В основе бирманского письма лежит один из видов южно-индийского письма.

 

  Лит.: Маун Маун Ньун, Орлова И. А., Пузицкий Е. В., Тагунова И. М., Бирманский язык, М., 1963 (см. библ.); Cornyn W., Outline of Burmese grammar, Baltimore, 1944; Stewart J. A., Manual of colloquial Burmese, L., 1955; Okell J., Reference grammar of colloquial Burmese language, L., 1969.

  Е. В. Пузицкий.