Витватерсранд (Witwatersrand), Ранд, крупнейшее в мире месторождение руд золота, содержащих уран. Расположено на территории ЮАР, на Ю. провинции Трансвааль. Витватерсранд — горная гряда высотой 150—300 м на плато Высокий Велд; служит водоразделом рр. Лимпопо и Вааль. Рудоносная площадь протягивается от Йоханнесбурга к Ю.-З. на 350 км (при ширине от 25 до 100 км). Месторождение открыто в 1884. С начала эксплуатации по 1967 получено около 21 тыс. т золота; в 1965 — около 900 т (около ²/₃ суммарной добычи в капиталистическом мире). Содержание золота 8—20 г на 1 т товарной руды. Запасы золота Витватерсранд оцениваются десятками тыс. т. Кроме золота, руды Витватерсранд содержат уран в пределах от 0,019 до 0,038%, редко 0,1%. Запасы урана в таких убогих рудах оцениваются в 300 тыс. т. Здесь находятся глубокие шахты, которые достигают 3700 м, причём температура в них составляет 50—52°С.

  В пределах рудоносной площади развиты породы трёх ярусов: нижнего, сложенного гнейсами и кристаллическими сланцами архея, среднего, состоящего из сланцев, кварцитов, конгломератов и вулканических пород витватерсрандской, вентерсдорпской и трансваальской систем позднего докембрия, смятых в складки, и верхнего, состоящего из пологолежащих континентальных отложений верхнего палеозоя. Рудные тела состоят из пачек витватерсрандских конгломератов, разделённых прослоями безрудного кварцита. Конгломераты образуют так называемые рифы, промышленные разновидности их называются банкетами; мощность отдельных пачек конгломератов от 2—3 см до 3 м, протяжённость десятки км до глубины 3—4 км. Рудоносные конгломераты сложены галькой светлого кварца, сцементированной тонкозернистым кварцем, хлоритом, карбонатом, углистым веществом и сульфидами, преимущественно пиритом. В обломочной фракции среди цемента установлены хромит, циркон, шпинель, гранат, рутил, алмаз, апатит, монацит, сростки осмистого иридия и платины. Золото разделяется на первичное, содержащееся в тонкодисперсной форме в сульфидах, и вторичное, тонкими прожилками пересекающее гальку и её минеральный цемент. Урановые минералы представлены тухолитом, уранинитом, браннеритом. Проблема генезиса Витватерсранд дискуссионна. Одни геологи рассматривают это месторождение как древнюю дельтовую россыпь, позднее метаморфизованную, другие — как месторождение гидротермального происхождения.

  На базе развития добычи золота и других горнодобывающих отраслей Витватерсранд стал главным индустриальным узлом страны, дающим около ²/₅ продукции обрабатывающей промышленности.

 

  Лит.: Уран в древних конгломератах, М., 1963; Смирнов Витватерсранд И., Геология полезных ископаемых, 2 изд., М., 1969.

  Витватерсранд И. Смирнов.