Географическая основа карты, общегеографические элементы тематические карты, не входящие в ее специальное содержание. При пользовании картой Географическая основа облегчает ориентирование и уяснение закономерностей размещения явлений, относящихся к тематике карты. Тема и назначение карты определяют содержание и характер Географическая основа на мелкомасштабных тематических картах мира и материков содержание Географическая основа часто ограничивается изображением береговой линии, крупнейших рек и озер, важнейших городов; на картах более крупных масштабов Географическая основа, помимо этого, может включать растительный покров, рельеф, пути сообщения, политические и административные границы, ледники, болота и др. Особенно детальна и наглядна Географическая основа на картах, предназначенных для практического использования, где она обеспечивает пространственную локализацию изображенных явлений.

  При составлении тематических карт Географическая основа служит своего рода каркасом для построения картографического изображения, нанесения и укладки специального содержания, При подготовке серийных тематических карт и атласов широко применяется изготовление типовой Географическая основа, которая составляется и оформляется один раз и используется для ряда взаимосвязанных карт.

  Ю. А. Кельнер.