Железнодорожные войска, специальные войска, предназначенные для восстановления, строительства и заграждения железных дорог на театрах военных действий. Организационно сведены в соединения, части и подразделения. Впервые Железнодорожные войска зародились в России в 1851, когда на Петербургско-Московской ж. д. были организованы военные железнодорожно-эксплуатационные формирования, входившие в состав инженерных войск. Первые постоянные ж.-д. батальоны сформированы в 1876—77. В ходе русско-турецкой войны 1877—1878 они восстанавливали, строили и эксплуатировали ж. д. в Румынии, Болгарии, Турции. В 1903 Железнодорожные войска как специальные войска были переданы из Главного инженерного управления в Главный штаб. В русско-японской войне 1904—05 Железнодорожные войска осуществляли эксплуатацию Китайско-Восточной ж. д., сооружали узкоколейные ж. д. в Маньчжурии. В 1-ю мировую войну 1914—1918 роль и значение Железнодорожные войска в обеспечении операций резко возросли, их численность увеличилась в несколько раз. В Советской Армии Железнодорожные войска созданы в октябре 1918 в виде отдельных ж.-д. рот, в 1919 переформированы в ж.-д. дивизионы и сведены в бригады. Советские Железнодорожные войска действовали на всех фронтах Гражданской войны 1918—20; за боевые заслуги 5 ж.-д. дивизионов были награждены Почётными Красными Знаменами ВЦИК. В 1921 ж.-д. дивизионы переформированы в полки, в 1932 создан Особый корпус Железнодорожные войска В начале Великой Отечественной войны 1941—45 Железнодорожные войска эвакуировали подвижной состав и ценные грузы, ликвидировали последствия налётов авиации противника. В наступательных операциях Советской Армии Железнодорожные войска совместно со специальными формированиями НКПС восстановили на территории СССР и за его рубежами около 120 тыс. км ж. д., что позволило успешно справиться с перевозками войск, вооружения, техники, боеприпасов и др. воинских грузов. За заслуги Железнодорожные войска в Великой Отечественной войне 18 соединений и частей награждены орденами, одному соединению присвоено почётное наименование гвардейского. Около 40 тыс. военных железнодорожников награждены орденами и медалями, 27 из них удостоены звания Героя Социалистического Труда. В послевоенное время Железнодорожные войска оснащены новейшей боевой, строительно-восстановительной техникой и получили дальнейшее развитие.

 

  Лит.: Терехин К. П., Таралов А. С. и Томашевский А. А., Воины стальных магистралей. Краткий военно-исторический очерк о железнодорожных войсках Советской Армии за 50 лет, М., 1969.

  А. М. Крюков.