Зоологические музеи, научные и культурно-просветительские учреждения, в которых сосредоточены коллекции животных (в фиксирующих жидкостях, высушенные или особо препарированные животные, их чучела, скелеты, шкуры, а также изделия из рога, кости, раковин и т.д.). В Зоологические музеи ведутся научные исследования по систематике, фаунистике, зоогеографии, изменчивости, сравнительной морфологии и анатомии животных, по теории эволюции, т. е. историческому развитию живой природы; осуществляется учебная работа со школьниками и студентами, а также широкая культурно-просветительская работа по зоологии, популяризация и пропаганда идей охраны природы среди широких слоев населения; проводятся консультации по зоологическим вопросам в области охотничьего, сельского, лесного хозяйства и медицинской зоологии. Коллекции Зоологические музеи состоят из научных фондов и экспонируемых материалов. Первые служат базой для научных исследований, вторые используются для учебно-просветительских целей.

Венский зоологический музей. Один из демонстрационных залов.

  В большинстве Зоологические музеи лишь часть фондов используется для экспозиции. В научных фондах коллекции располагаются в систематическом порядке. Отдельные виды животных представлены, как правило, сериями экземпляров разного пола и возраста из различных географических пунктов. Экспонируемые коллекции демонстрируют в экспозиционных залах, обычно располагая животных в систематическом порядке, иногда по зоогеографическому принципу. Нередко воспроизводят группы различных животных в их естественной обстановке или на фоне характерного для них ландшафта (биогруппа, диорама). Иногда создают учебные анатомо-морфологические и эволюционные экспозиции, стенды, отображающие практическое значение животных (хозяйственное использование, промысел, акклиматизацию, разведение и охрану). Размещают коллекции в застеклённых витринах (крупные объекты иногда открыто). Микроскопические малые объекты, как правило, не экспонируют — их заменяют микрофотографиями, рисунками или увеличенными муляжами.

Зоологический музей в Ленинграде. Биогруппа — императорские пингвины.

  Этикетки и пояснительные тексты содержат информацию о систематическом положении животного, его географическом распространении, биологических особенностях и промысловом значении, иногда об эволюционном соотношении отдельных групп и видов животных. Часто в качестве дополнительного пояснительного материала служат карты распространения, рисунки деталей строения, фотографии животных в естественных условиях и др. Нередко в Зоологические музеи организуют временные тематические выставки. В некоторых Зоологические музеи используют полуавтоматические киноустановки с короткометражными фильмами и озвучивают экспозицию голосами животных. В Зоологические музеи при учебных заведениях, где преподают зоологию, коллекции обычно расположены в систематическом порядке в застеклённых шкафах, любой объект или препарат может быть перенесён в учебную аудиторию для практических занятий или продемонстрирован на лекции. Микроскопические препараты изучают с применением луп, бинокуляров, микроскопов. Многие объекты имеются в нескольких экземплярах для проведения групповых лабораторных занятий. В СССР наиболее крупные Зоологические музеи находятся в Ленинграде, Москве, Киеве. Зоологические музеи есть при университетах, педагогических и научно-исследовательских институтах во Львове, Черновцах, Одессе, Казани, Тбилиси, Ереване, Ашхабаде, Ташкенте, Алма-Ате, Новосибирске, Свердловске и др. В Ленинграде — один из крупнейших в мире Зоологические музеи, созданный в 1832 на базе петровской Кунсткамеры (1714), принадлежит Зоологическому институту АН СССР. Имеет в экспозиции около 50 тыс. видов животных; научные фонды, хранящиеся в зоологическом институте, составляют около 15 млн. экз. беспозвоночных и около 500 тыс. экз. позвоночных животных. Среди его экспонатов много уникальных; мировой известностью пользуется мамонт (чучело и скелет), найденный в слое вечной мерзлоты на берегу р. Берёзовки в Сибири. Имеются чучела недавно вымерших животных, например сумчатого волка, американского странствующего голубя и животных, ставших теперь крайне редкими, — лошади Пржевальского, окапи, снежного барса, калифорнийского кондора, комодского варана. Демонстрируются: губка — чаша Нептуна; из коралловых полипов — самый крупный в мире экземпляр морского пера (длиной 2,6 м), добытый дрейфующей станцией «СП-6». Широко представлены биогруппы с биоценозами моря и суши, в том числе участки кораллового рифа, мангровых зарослей, литорали и материковой отмели арктических, умеренных и антарктических морей; биогруппы с аистами, птицами природных зон СССР, комплекс биогрупп арктических птиц и зверей, биогруппа амурских тигров, поселение бобров, сайгаки, бурый и белый медведи. Имеются также диорамы. В Москве Зоологические музеи принадлежит МГУ. Основан как Кабинет натуральной истории в 1791. Открыт для свободного посещения в 1805. В его научных фондах хранится более 2 млн. экз. беспозвоночных и более 200 тыс. экз. позвоночных животных, коллекции включают ряд уникальных экспонатов и расположены в порядке зоологической системы. В Киеве Зоологические музеи принадлежит Зоологическому институту АН УССР; открыт в 1919, реконструирован в 1967.

Зоологический музей в Ленинграде. Биогруппа — белые медведи.

  За рубежом наиболее многочисленные и ценные в научном отношении зоологические коллекции хранятся в крупных естественно-исторических музеях (Американский музей естественной истории в Нью-Йорке, Национальный музей естественной истории в Вашингтоне, Чикагский музей естественной истории, Национальный естественноисторический музей в Париже, Британский музей в Лондоне); в Зоологические музеи, принадлежащих, как правило, университетам и зоологическим институтам, — в Берлине (ГДР), Вене, Праге, Копенгагене, Стокгольме и др.; в музее зоологической службы Индии в Калькутте. На основе сосредоточенных в Зоологические музеи коллекций создаются монографии по отдельным видам животных, сводки по большим группам животных, сборники научных трудов.

Зоологический музей в Ленинграде. Скелет исполинского ископаемого южного слона с берегов Азовского моря, справа — голова ленского мамонта.

  Д. В. Наумов, О. Л. Россолимо.