Каракалпаки, нация, основное население Каракалпакской АССР. Общая численность в СССР 236 тыс. чел. (1970, перепись). Из них 218 тыс. живут в Каракалпакской АССР, остальные — в Ферганской и Хорезмской областях Узбекской ССР, Туркменской ССР, небольшие группы имеются в Казахской ССР. Несколько тысяч Каракалпаки живут в Афганистане. Каракалпаки говорят на каракалпакском языке. Верующие исповедуют ислам. В антропологическом типе Каракалпаки установлено наличие двух пластов — европеоидного, связанного с местным степным населением эпохи бронзы и античного времени, и монголоидного, связанного с пришлыми степными племенами. В числе древнейших предков Каракалпаки были сако-массагетские племена, жившие в 7—2 вв. до н. э. у южных берегов Аральского моря. В период с конца 2 в. н. э. — 4 в. н. э. в приаральские степи нахлынули с В. и частично смешались с местными племенами гунны, а в 6—8 вв.— тюрки. К этому времени сложились раннесредневековые народы Приаралья печенеги и огузы, в среде которых в 8—10 вв. началось формирование Каракалпаки В начале 10 в. часть печенегов ушла на З., в южно-русской степи; поселившиеся в Киевской Руси племена именуются в русских летописях «чёрными клобуками» (от тюрк. каракалпак — чёрная шапка). Оставшаяся между Волгой и Уралом восточная часть печенегов постепенно сливалась с пришедшими из бассейна Иртыша кыпчаками, воспринимая их язык. В составе кыпчакского родоплем. союза засвидетельствовано источниками племя кара-боркли — этноним, идентичный названию Каракалпаки В 14—15 вв. на этногенез Каракалпаки существенное влияние оказали связи Каракалпаки с ногайцами. В конце 16 в. Каракалпаки уже фигурируют в среднеазиатских источниках под современным названием. Каракалпаки вели полуоседлый образ жизни, сочетали ирригационное земледелие со скотоводством (особенно крупный рогатый скот) и рыболовством. Общественный строй в 19 — начале 20 вв. был феодальным со значительными пережитками патриархальных и некоторыми элементами капиталистических отношений. Сохранялись родоплеменная структура и пережитки родовых отношений в хозяйственной, общественной и семейной жизни. В культуре Каракалпаки прослеживаются многовековые связи с народами Восточной Европы, Приуралья и Средней Азии. В условиях советского строя Каракалпаки прошли путь некапиталистического развития, создали свою государственность и сформировались в социалистическую нацию. См. Каракалпакская АССР.

 

  Лит.: Народы Средней Азии и Казахстана, т. 1, М., 1962 (библ.); Толстов С. П., К вопросу о происхождении каракалпакского народа, в кн.: Краткие сообщения Института этнографии АН СССР, в. 2, М. — Л., 1947; Жданко Т. А., Очерки исторической этнографий каракалпаков. Родоплеменная структура и расселение в XIX — начале XX вв., М. — Л., 1950; Толстова Л. С., Каракалпаки за пределами Хорезмского оазиса в XIX — начале XX в., Нукус — Таш., 1963; Очерки истории Каракалпакской АССР, т. 1, Таш., 1964; Нурмухамедов М. Каракалпаки, Жданко Т. А., Камалов С. Каракалпаки, Каракалпаки. Краткий очерк истории с древнейших времен до наших дней, Таш., 1971.

  Т. А. Жданко.