Латышский язык, язык латышей. Распространён главным образом в Латвийской ССР. Относится к балтийской группе индоевропейских языков. На Л. я. говорят в СССР около 1360 тыс. человек (перепись, 1970). Латышский язык распадается на 3 диалекта: среднелатышский (центральная Латвия; на его основе сложился литературный Латышский язык); ливонский (северная часть Курземе и северо-западная часть Видземе) с субстратом ливского языка; верхнелатышский (восточная Латвия). Основные особенности Латышский язык: много инноваций (явлений или закономерностей изменений по сравнению с более древним литовским языком). Ударение связанное, падает на первый слог слова. Большое разнообразие слогового ударения; позиционные и исторические чередования звуков. В окончаниях долгие гласные сократились, а дифтонги монофтонгизировались. Для морфологии Латышский язык характерны разнообразная система склонения и спряжения, утрата формы двойственного числа, наличие системы долженствовательного и пересказывательного наклонения и т. д. Письменность Латышский язык на основе латинского алфавита появилась в 16 в.

 

  Лит.: Грабис P., Латышский язык, в кн.: Языки народов СССР, т. 1, М., 1966; Endzelinš J., Lettiche Gramatik, Riga, 1922; его же, Latviešu valodas gramatika, Riga, 1951; Musdienu latviešu literaras valodas gramatika, t. 1—2, Riga, 1959—62.

  Р. А. Агеева.