Лещина, орешник (Corylus), род листопадных кустарников, реже деревьев семейства лещиновых (или берёзовых в широком понимании). Цветки раздельнополые, распускаются раньше листьев; тычиночные — в повислых серёжках, пестичные — в двуцветковых соцветиях. Плод — одногнёздный, односемянный деревянистый орех с листовидной обёрткой (плюской). Около 20 видов, в лесной зоне Европы, Азии и Северной Америки. В СССР 7 видов. Многие Лещина — ценные орехоплодные культуры. Наибольшее хозяйственное значение и распространение в Европейской части СССР имеет Лещина обыкновенная, или лесной орех (С. avellana), — кустарник или деревцевые. до 8 м. Урожай орехов с 1 куста — до 3 кг и более. Размножается семенами, порослью от пня, корневыми отпрысками и отводками. Живёт до 80 лет. Основная подлесочная порода дубрав, хвойно-широколиственных и высокогорных хвойных лесов. На Дальнем Востоке встречаются Лещина маньчжурская (С. mandshurica), Лещина короткотрубчатая (С. brevituba), Лещина разнолистная (С. heterophylla). На Кавказе, кроме Лещина обыкновенной, растут Лещина древовидная, или медвежий орешник, Лещина колхидская (С. colchica) и Лещина понтийская (С. pontica). На Кавказе и в Крыму культивируют Лещина крупную, или ломбардский орех.

Лещина обыкновенная: а — ветвь с тычиночными серёжками; б — ветвь с плодами.

  С. К. Черепанов.