Нитраты природные, класс минералов, представляющих собой природные соли азотной кислоты. Главные минералы Нитраты природные: натриевая селитра NaNO₃; калиевая селитра КNO₃; аммонийная селитра NH₄ NO₃; дарапскит Na₃(NO₃) · (SO₄) · Н₂О; нитромагнезит Mg (NO₃)₂· 6H₂O; нитрокальцит Ca (NO₃)₂· 4H₂O; нитробарит Ba (NO₃)₂; герхардтит Cu₂(NO₃)(OH)₃; ликазит Cu₆(NO₃)₂· (РО₄)(ОН)₇, буттгенбахит Cu₁₉(NO₃)₂· (OH)₃₂Cl₄ · 3H₂O. Структура Нитраты природные напоминает структуру карбонатов природных, но менее устойчива вследствие высокой степени поляризации кислорода под действием пятивалентного азота. Встречаются в виде солеобразных масс, выцветов, корочек, налётов. Все селитры хорошо растворяются в воде, обладают охлаждающим вкусом. Значительные месторождения находятся в Чили (провинции Тарапака и Антофагаста), где Нитраты природные ассоциируют с галогенидами, сульфатами, селенатами и некоторыми иодатами. В этих месторождениях калиевая и натриевая селитра составляют основная часть запасов. Щелочные Нитраты природные часто формируются при взаимодействии азотистых органических веществ и щелочных солей (например, налёты калиевой и натриевой селитры в полостях и трещинах пород или высыпки). На современном этапе Н.п. добываются в ограниченном количестве (1974); главную массу азотных соединений получают химическим путём (синтез аммиака из азота воздуха и водорода).

 

  Лит.: Костов И., Минералогия, пер. с англ., М., 1971.

  М. Д. Дорфман.