Пауки, отряд членистоногих животных класса паукообразных. Размеры от 0,7 мм до 11 см; окраска очень разнообразна. Тело состоит из головогруди и брюшка, соединённых коротким стебельком. Головогрудь покрыта спинным щитком, на переднем крае которого расположены обычно 8 глаз. Конечностей 6 пар; первая пара — когтеобразные хелицеры (на их коготках открываются протоки ядовитых желёз); вторая — ногощупальца, или педипальпы (у самцов их концевые членики превращены в совокупительные органы); остальные 4 пары — ходильные ноги, заканчивающиеся коготками. Брюшко, как правило, не расчленено; лишь у немногих, наиболее примитивных (членистобрюхие Пауки) оно слагается из 11 члеников. В передней части брюшка снизу расположены отверстия передней пары лёгких, а несколько сзади — отверстия второй пары (четырёхлёгочные Пауки) или дыхальца трахей (двулёгочные Пауки); на задней части брюшка от 1 до 4 пар паутинных бородавок — видоизменённых брюшных ножек; на вершине бородавок открываются многочисленные протоки паутинных желёз. Все Пауки (кроме водяного паука) живут на суше в разнообразных местообитаниях. Пауки— ночные животные, лишь немногие активны днём. Наряду с подвижными, бегающими Пауки, которые не строят постоянных гнёзд и убежищ, есть малоподвижные, обитающие на тенётах или в норках и логовищах. Пауки обладают осязанием, зрением, обонянием, слухом, способны воспринимать вибрацию и напряжение нитей паутины; глаза Пауки, как правило, способны различать лишь размеры предметов и их движение. Все Пауки— хищники; питаются преимущественно насекомыми. Пойманную добычу Пауки опутывают паутиной; на убитую и обычно размятую хелицерами добычу они изрыгают пищеварительный сок, который быстро разжижает её ткани. Жидкая пища особым сосательным желудком направляется в кишечник. Пауки раздельнополы; самцы часто гораздо меньше самок. Перед спариванием самец плетёт небольшой паутиновый гамачок, на который выделяет капельку семени; затем он подставляет подогнутые под гамак ногощупальца с совокупительными органами и наполняет их просачивающимся семенем. Яйца обычно откладывают в паутиновые коконы, которые у многих Пауки самка носит с собой или охраняет до выхода молодых паучков. Отряд объединяет около 21 тыс. видов; в СССР около 2 тыс. видов. Пауки делят на 3 подотряда: членистобрюхие Пауки (Liphistiomorphae), Пауки-птицееды (Mygalomorphae) и двулёгочные Пауки (Агаneomorphae). К первым 2 подотрядам относятся все четырёхлёгочные Пауки Подавляющее большинство Пауки, в том числе домовый Пауки (Tegenaria derhami), водяной Пауки, крестовик, тарантул, каракурт и др., принадлежит к подотряду двулёгочных. Многие Пауки истребляют вредных насекомых; хлопковую тлю, вредную черепашку, малярийных комаров и других. Некоторые, главным образом тропические, Пауки ядовиты и опасны для домашних животных и человека. Среди Пауки фауны СССР ядовиты южнорусский тарантул и особенно каракурт.
Разрез тела паука-крестовика (самка): 1 — ядовитая железа; 2 — желудок; 3 — железистые придатки желудка; 4 — сердце; 5 — яичник; 6 — яйцевод; 7 — паутинные железы; 8 — дыхательное отверстие лёгкого.
К ст. Пауки. 1. Домовый паук Tegenaria domestica. 2. Micrathena schreibersi. 3. Рогатый паук Gasteracantha arquata. 4. Членистобрюхий паук Liphistius malajanus. 5. Паук сенокосец Pholcus phalangioides. 6. Паук крестовик Araneus ceropedius. 7. Паук крестовик Araneus bituberculatus. 8. Паук птицеед Eurypelma bistriatum. 9. Каракурт Latrodectus tredecimguttatus. 10 и 11. Обыкновенный паук крестовик Araneus diadematus. 12. Tetragnatha extensa. 13. Паук кругопряд Argiope bruennichi. 14 и 15. Паук кругопряд Argiope lobata. 16. Myrmeciumgounelli — паук, имитирующий муравья. 17. Южнорусский тарантул Lycosa singoriensis. 18. Паук кругопряд Nephila maculata. 19. Oxyopes heterophthalmus. 20. Microcommata roseum. 21. Водяной паук серебрянка Argyroneta aquatica. 22 Паук скакун Salticus scenicus. 23 и 24. Паук бокоход Misumena vatia, соответственно с белого цветка и с жёлтого. 25. Eresus niger. 26. Охотник каёмчатый Dolomedes fimbriatus. 11, 14, 21 и 25 — самцы, остальные — самки.
Лит. см. при ст. Паукообразные.
А. В. Иванов.