Противозачаточные средства, различные механические, биологические, химические и хирургические средства и методы, применяемые для предупреждения беременности; один из наиболее распространённых видов контрацепции. Механические Противозачаточные средства в основном создают препятствия для проникновения сперматозоидов в матку (мужские и женские презервативы, контрацептивные устройства, вводимые в шейку и полость матки). Химические Противозачаточные средства воздействуют на попавшие во влагалище сперматозоиды (обездвижение и лишение их оплодотворяющей способности). Некоторые учёные к химическим Противозачаточные средства относят синтетические препараты общего (резорбтивного) действия на организм, однако точнее считать их биологическими методами контрацепции. К средствам местной химической контрацепции относят шарики, свечи, пасты, кремы, таблетки и мыла, содержащие кислоты, хинин, танин и др., а также основу, способствующую контрацептивному действию. Комбинированные Противозачаточные средства сочетают в себе механические и местные химические методы контрацепции: химические (тающие) колпачки, губки и тампоны, пропитанные спермицидными веществами, спринцевания влагалища спермицидными веществами и др. Биологические Противозачаточные средства воздействуют на различные звенья процесса репродукции (на половые клетки, их продвижение по половым путям, на оплодотворение, привитие оплодотворённой яйцеклетки и т.д.). К ним относят синтетические высокоактивные гормональные препараты для приёма внутрь, некоторые биологически активные негормональные вещества (антигиалуронидазные, антигистаминные) и др. Применение биологически активных негормональных веществ ещё недостаточно разработано.

  Распространены оральные (от лат. os, oris — рот) и внутриматочные Противозачаточные средства Оральные контрацептивы обладают различным механизмом действия. Большинство из высокоактивных синтетических гормональных препаратов для достижения высокого контрацептивного эффекта (почти 100%) необходимо принимать ежедневно в течение 21 дня с 5-х суток менструального цикла. Созданы оральные Противозачаточные средства одноразового действия (приём после предполагаемого оплодотворения); эти Противозачаточные средства у ряда женщин могут вызывать кровянистые выделения, рвоту, тошноту и др., однако обычно эти явления носят временный характер и часто проходят даже без отмены препаратов. Такие Противозачаточные средства могут использоваться только под врачебным контролем. Не рекомендуется принимать их больше 6 мес подряд из-за возможных осложнений.

  Внутриматочные Противозачаточные средства различаются по форме (кольца, петли, спирали и т.п.) и размерам, изготавливаются из разных материалов (нержавеющая сталь, полимеры и др.). Их вводят в полость матки и оставляют там на длительное время (до 1 года). Механизм их контрацептивного действия недостаточно ясен. Иногда наблюдаются расстройства менструального цикла, боли, воспалительные заболевания и др. Длительное применение какого-либо одного из Противозачаточные средства вредно отражается на здоровье, поэтому их необходимо периодически менять.

  В. И. Алипов.