Профаг (от греч. pró — раньше, перед и phágos — пожиратель), латентная (скрытая) неинфекционная форма умеренного бактериофага, присутствующая в лизогенных бактериях (см. Лизогенизация). Представляет собой дезоксирибонуклеиновую кислоту (ДНК) умеренного фага, объединённую с ДНК лизогенизированной бактерии. ДНК Профаг по размерам составляет примерно ¹/₅₀—¹/₁₀₀ от размера ДНК бактериальной хромосомы и содержит около 10⁵ пар нуклеотидов. Т. о., Профаг является целым геномом фага, включающим около 100 генов. Профаг чаще занимает определённое место в хромосоме бактерии и наследуется так же, как обычные бактериальные гены. Так, Профаг фага l локализован в хромосоме кишечной палочки рядом с геном, контролирующим расщепление углевода галактозы. (Местонахождение Профаг генетически контролируется специальной его областью, составляющей около ¹/₁₅ общей длины генома.) Профаг непатогенен для бактериальной клетки и на протяжении многих поколений воспроизводится одновременно с бактериальной хромосомой. Однако в части растущих лизогенных бактерий (~ 1 клетка на миллион) Профаг переходит в инфекционное состояние — индуцируется. В результате индукции он превращается во внутриклеточный вегетативный фаг, не связанный с бактериальной хромосомой. При его размножении происходит лизис и гибель бактериальной клетки. Отдельные лизогенные бактерии могут нести несколько Профаг См. также ст. Лизогения и лит. при ней.

  Л. В. Колобов.