Пруссы, группа племён, издревле населявшая южное побережье Балтийского моря между нижнем течением рр. Висла и Неман. Материальная культура древних Пруссы сходна с культурой родственных им по языку летто-литовцев, а также славян. Наименование Пруссы упоминается с 9 в. Источники 9—13 вв. свидетельствуют о далеко зашедшем процессе разложения первобытнообщинного строя, зарождении классов и государственности у Пруссы К 13 в. Пруссы составляли конфедерацию 11 земель, управляемых знатью. Пруссы поддерживали торговые сношения с соседями — Польшей, Русью. Процесс складывания раннефеодального общества и государства у Пруссы был прерван немецкой феодально-католической агрессией (первые попытки христианизации Пруссы относятся к концу 10 — началу 11 вв.). В 30-х гг. 13 в. завоевание земель Пруссы начал Тевтонский орден при активной поддержке со стороны папы римского и немецких феодалов. Многолетняя борьба Пруссы с орденом окончилась к 1283 завоеванием их земель. Большая часть Пруссы была истреблена захватчиками, остальные подверглись насильственной германизации, территория Пруссы заселялась немецкими колонистами. От Пруссы получила название Пруссия.