Птенцовые птицы (nidicolae, или altrices), группа птиц, у которых, в отличие от выводковых птиц, период эмбрионального развития сравнительно непродолжителен, запас питательного желтка в яйце ограничен. Поэтому у них птенцы вылупляются беспомощными: со слабой мускулатурой, слепые, голые или покрытые редким пухом, с непостоянной температурой тела (см. Пойкилотермные животные). Они долго остаются в гнезде; родители их обогревают и кормят. К Птенцовые птицы относятся веслоногие, голуби, кукушки, попугаи, стрижеобразные, ракшеобразные, дятлы, воробьиные. Некоторые птицы, например совы и хищные птицы, занимают промежуточное положение между Птенцовые птицы и выводковыми — птенцы у них одеты густым пухом, а у хищных вылупляются уже зрячими. Выводковый тип развития можно считать у птиц первичным, т. к. он больше, чем птенцовый, сходен с развитием пресмыкающихся.