Самодийские народы, самоедские народы, общее название народов, говорящих на самодийских языках, — ненцев, энцев, нганасан и селькупов. Название Самодийские народы, или самодийцы, вместо самоеды, было предложено в 1938 советским лингвистом Г. Н. Прокофьевым. В советской научной литературе оно стало общепринятым. Общая численность Самодийские народы свыше 34 тыс. чел. (1970, перепись). Живут на С. Архангельской, Тюменской, Томской областей и в Красноярском крае, главным образом в Ненецком, Ямало-Ненецком и Таймырском (Долгано-Ненецком) национальных округах. В 17—18 вв. часть Самодийские народы —так называемые южные С. н. (камасинцы, моторы, карагасы и др.) жили на Ю. Сибири, в Саянском нагорье. Эта группа Самодийские народы полностью утратила родные языки и вошла преимущественно в состав тюрко-язычных народов — тувинцев, хакасов и др., часть слилась с русским населением. По мнению большинства исследователей, Южная Сибирь является древней родиной Самодийские народы; отсюда они в 1-м — начале 2-го тыс. н. э. несколькими этническими волнами распространились на С., где в их состав влилось местное аборигенное население, по языковой принадлежности близкое, предположительно, к саамам, а частью к юкагирам. До Октябрьской революции 1917 Самодийские народы вели преимущественно кочевой образ жизни. При Советской власти в районах их расселения созданы совхозы и колхозы, развивающие оленеводство, пушной промысел, рыболовство, клеточное звероводство. У Самодийские народы появилась национальная интеллигенция. См. также Малые народы Севера.
Лит.: Народы Сибири, М. — Л., 1956.
В. И. Васильев.