Санитарные потери войск, потери личного состава вооружённых сил во время войн за счёт раненых и пораженных различными видами оружия, а также больных, поступивших в медпункты (лечебные учреждения) на срок более суток. Санитарные потери войск следует отличать от общих потерь, которые включают (кроме Санитарные потери войск) так называемые безвозвратные потери (убитые, умершие от ран до поступления в медпункты, пропавшие без вести и попавшие в плен). Обычно Санитарные потери войск значительно превышают безвозвратные: например, в 1-ю мировую войну 1914—18 это соотношение составляло около 4:1, а во 2-ю мировую войну 1939—1945 — приблизительно 3:1. Санитарные потери войск делят на боевые (раны, травмы, ожоги, поражения ионизирующим излучением, отравляющими веществами, отморожения) и небоевые (заболевания, возникновение которых не связано с воздействием оружия, а также потери за счёт пострадавших от небоевой травмы).

  Структура Санитарные потери войск зависит главным образом от вида применяемого оружия. В древние и средние века массу Санитарные потери войск составляли потери за счёт ранений холодным оружием и эпидемий инфекционных заболеваний; с изобретением огнестрельного оружия (14 в.) и до середины 20 в. — главным образом за счёт поражений этим оружием, особенно после оснащения армий скорострельным оружием (в результате чего выросло количество множественных ранений). Разрывы снарядов, авиабомб и т.п. сопровождаются возникновением ударной волны, вызывающей контузию (в Великую Отечественную войну 1941—45 в Советской Армии число контуженных составляло 2,5—5% от всех Санитарные потери войск). Заболеваемость инфекционными болезнями в Советской Армии практически свелась к ограниченным вспышкам.

  Использование ядерного оружия может вызвать наиболее массовые Санитарные потери войск Возникающая при взрыве ударная волна вызывает, помимо контузии, открытые и закрытые повреждения; интенсивное световое излучение — ожоги; воздействие на организм проникающей радиации может привести к развитию лучевых поражений, лучевой болезни. Отравляющие вещества, применяемые обычно в сочетанном виде, вызывают у человека самые разнообразные формы отравлений и поражений различных систем организма (нервной, дыхательной, сердечно-сосудистой и др.); другие виды химического оружия (например, зажигательные смеси) приводят к ожогам различной степени. Бактериологическое оружие может вызывать не только распространение особо опасных инфекций среди отдельных контингентов войск, но и крупные эпидемии. Расчёт Санитарные потери войск особенно важен при планировании лечебно-эвакуационного обеспечения войск. См. также Эвакуация медицинская.

  И. П. Лидов.