Световод, светопровод, световой волновод, устройство для направленной передачи световой энергии. Использование для этой цели открытых световых пучков в воздушной среде часто неэффективно или невозможно; передачу на значительные расстояния затрудняет главным образом наличие в атмосфере случайно распределённых неоднородностей, приводящих к отклонению и расхождению пучка. Поэтому применяют Световод различных типов. Одним из типов Световод является линзовый волновод — система заключённых в трубу и расположенных на определённых расстояниях (обычно через 50—100 м) стеклянных линз, которые служат для периодической коррекции волнового фронта светового пучка. В качестве корректоров могут также применяться газовые линзы или зеркала определённой формы. Наиболее перспективный тип Световод — стеклянный волоконный Световод Он представляет собой тонкую нить, состоящую из сердцевины радиуса a₁ с преломления показателем (ПП) n₁, окруженную оболочкой с внешним радиусом a₂, ПП которой n₂<n₁ (рис.). При прохождении света по волокну лучи испытывают полное внутреннее отражение на поверхности раздела сердцевины и оболочки и распространяются только по сердце вине, хотя и сердцевина, и оболочка изготовляются из оптически прозрачного материала. В зависимости от назначения Световод диаметр 2а₁ составляет от нескольких мкм до нескольких десятков мкм, a 2a₂ — от нескольких десятков до нескольких сотен мкм. Величины 2a₁ и n₁/n₂ определяют число типов волн (мод), которые могут распространяться по Световод при заданной длине волны света. Выбирая 2a₁ достаточно малым, а отношение n₁/n₂ достаточно близким к 1, можно добиться, чтобы Световод работал в одномодовом режиме. Волоконные Световод нашли широкое применение в технике (см. Волоконная оптика). В ближайшей перспективе открывается возможность, применяя такие Световод в системах оптической связи, резко увеличить пропускную способность этих систем, которая может быть выше, чем у любых др. известных систем связи; в качестве источников света при этом должны использоваться лазеры. Важнейшей характеристикой Световод, предназначенных для подобных систем, являются оптические потери, обусловленные поглощением и рассеянием света в Световод К 70-м гг. 20 в. созданы волоконные Световод с малыми потерями: на длине в 1 км коэффициент пропускания составляет 50%. Материалом для таких Световод служит кварцевое стекло; различия ПП сердцевины и оболочки достигают легированием этого стекла (например, бором, титаном или германием).

Поперечное сечение круглого оптического волокна в оболочке.

  Волоконные Световод с самыми низкими потерями изготовляют следующим образом. Материал оболочки и сердцевины (чистое кварцевое стекло и легированное кварцевое стекло) получают окислением газообразных соединений кремния и легирующего элемента (например, SiCl₄ и SiCl₄+BCl₃) и осаждением их из газовой фазы в определённой последовательности (с одновременным плавлением) на внутреннюю поверхность кварцевой трубки. Затем кварцевую трубку сжимают и из полученной т. о. заготовки вытягивают волокно.

  Разработаны весьма перспективные волоконные Световод более сложной конфигурации, например многослойные Световод и Световод с непрерывным изменением ПП по сечению волокна. Световод с распределением ПП по квадратичному закону получили название селфоков.

 

  Лит.: Маркузе Д., Оптические волноводы, пер. с англ., М., 1974; Кучикян Л. М., Световоды, М., 1973; Миллер, Маркатили, Тинг Ли, Исследование световодных систем связи, «Тр. института инженеров по электротехнике и радиоэлектронике», 1973, т. 61, №12; French W. G., [a. o.], Optical waveguides with very low losses, «Bell System Technical Journal», 1974, v. 53, № 5.

  Е. М. Дианов.