Световой пробой, оптический пробой, лазерная искра, переход вещества в состояние сильно ионизованного горячего газа — плазмы под действием электромагнитного поля оптической частоты. Световой пробой аналогичен СВЧ — пробою. Световой пробой впервые наблюдался в 1963 при фокусировке в воздухе излучения мощного импульсного лазера на кристалле рубина. При Световой пробой в фокусе линзы возникает искра, эффект воспринимается наблюдателем как яркая вспышка, сопровождаемая сильным звуком. Необходимые для достижения порога пробоя газов значения интенсивности светового потока в луче лазера ~10⁹—10¹¹вт/см², что соответствует напряжённости электрического поля 10⁶—10⁷в/см. Наблюдение Световой пробой положило начало исследованиям распространения и поддержания газового разряда лазерным лучом с целью создания оптических плазматронов (см. Лазерное излучение).

Световой пробой наблюдается и в конденсированных средах при распространении в них мощного лазерного излучения и может являться причиной разрушения материалов и оптических деталей лазерных устройств.

 

  Лит.: Райзер Ю. П., Лазерная искра и распространение разрядов, М., 1974; Мак-Дональд А., Сверхвысокочастотный пробой в газах, пер. с англ., М., 1969.

  В. Б. Федоров.