Хвощ (Equisetum), род растений семейства хвощовых. Многолетние травы, многие из них вечнозелёные. Корневище сильно разветвленное; от него отходят наземные, продольно бороздчатые побеги, расчленённые, как и корневище, на правильно чередующиеся узлы и полые междоузлия. На узлах помещаются мутовки слабо развитых листьев, внизу сросшиеся во влагалище, охватывающее основание междоузлия. От узлов отходят и мутовчато расположенные ветви, пробивающиеся сквозь сросшиеся основания листьев. Эпидермис стебля пропитан кремнезёмом, придающим ему прочность. Зелёные стебли и ветви выполняют функцию фотосинтеза, т.к. листья слабо развиты. Размножаются Хвощ спорами, развивающимися в спорангиях на щитковидных спорофиллах. Споры снабжены гигроскопическими лентами (элатерами), способствующими их распространению. Около 30 видов, по всему земному шару, кроме Австралии и Новой Зеландии. Большинство Хвощ — тонкие, невысокие (до 1 м) растения; лишь лазящий тропический южноамериканский Хвощ гигантский (Е. giganteum) достигает в длину 12 м и в диаметре около 3 см, а у мекс. Хвощ Шафнера (Е. schaffneri) стебли при высоте около 2 м бывают в диаметре до 10 см. В СССР 13—14 видов, растущих в водоёмах, на болотах, в лесах, на лугах и полях. Хвощ пёстрый (Е. variegatum), Хвощ камышковый (Е. scirpoides), Хвощ лесной (Е. sylvaticum) и др. хорошо поедаются оленями и некоторыми домашними, а также промысловыми животными (зайцами, куропатками, тетеревами и др.); Хвощ зимующий (Е. hiemale), содержащий много кремнезёма, применяется населением для полировки; Хвощ полевой (Е. arvense), имеющий глубоко (до 1 м и более) проникающие в почву корневища, — злостный сорняк; иногда используется в медицине (отвар и жидкий экстракт травы применяют в качестве мочегонного средства); Хвощ болотный (Е. palustre) ядовит для с.-х. животных.

Хвощ: 1 — хвощ полевой (общий вид), а — спорофилл, б, в — споры; 2 — хвощ лесной (общий вид).

  М. Э. Кирпичников.