Эра (от лат. aera — отдельное число, исходная цифра),

  1) в хронологии — начальный момент системы летосчисления, отмеченный некоторым действительным или легендарным событием, а также и сама система летосчисления. Например, христианская, или новая, Эра (наша эра) — счёт годов от общепринятой даты в христианской религии, связанной с «рождеством Христовым». В древней хронологии у разных народов применялись различные Эра, приуроченные к какому-либо событию (реальному или мифическому) или началу династии правителей. Например, эра Набонассара в Вавилоне — 747 до н. э.; в Древнем Риме существовала Эра от основания Рима (аЬ urbe condita), за начало которой принят 753 до н. э., в мусульманской Эра (хиджре) счёт годов ведётся от года, в котором, по преданию, произошло бегство Мухаммеда (Магомета) из Мекки в Медину, — 622 н. э. Некоторые Эра были приурочены к какому-нибудь моменту времени, искусственно выбранному на основании астрономических соображений, часто сочетавшихся с религиозными; таковы, например, мировые Эра от принятого момента «сотворения мира»: у иудаистов — 3761 до н. э., в православной церкви — 5508 до н. э. К таким же Эра относится Калиюга, или «железный век», индийцев — 3102 до н. э. В конце 16 в. была введена так называемая Юлианская эра (см. Юлианский период), удобная при астрономических и хронологических расчётах. Начало этой Эра — 4713 до н. э. См. Календарь.

2) Крупный исторический период, коренным образом отличающийся от предшествующего.