Эхо, (от имени нимфы Эхо в древнегреческой мифологии), волна (акустическая, электромагнитная и др.), отражённая от какого-либо препятствия и принятая наблюдателем. Акустическое Эхо (акустич.) можно наблюдать, например, при отражении звукового импульса (стука, короткого отрывистого крика и т. д.) от хорошо отражающих поверхностей. Эхо (акустич.) различимо на слух, если принятый и посланный импульсы разделены интервалом времени t³ 50—60 мсек. Эхо (акустич.) становится многократным, если имеется несколько отражающих поверхностей (вблизи группы зданий, в горах и т. д.), звук от которых приходит к наблюдателю в моменты времени, различающиеся на интервалы t³ 50—60 мсек. Гармоническое Эхо (акустич.) возникает при рассеянии звука с широким спектром частот на препятствиях, размеры которых малы по сравнению с длинами волн l составляющих спектра. В помещении отдельные многочисленные Эхо (акустич.) сливаются в сплошной отзвук, называется реверберацией.

Эхо (акустич.) может служить средством измерения расстояния r от источника сигнала до отражающего объекта: r = сt/2, где t — промежуток времени между посылкой сигнала и возвращением Эхо (акустич.), а с — скорость распространения волн в среде. На этом принципе основаны различные применения эхо-сигналов. Акустическое Эхо (акустич.) применяется в гидролокации, а также в навигации, где для измерения глубины дна применяют эхолоты. Электромагнитным Эхо (акустич.) Пользуются в радиолокации; отражаясь от ионосферы, оно позволяет осуществлять коротковолновую радиосвязь на большие расстояния и судить о свойствах ионосферы. Принцип эхо-волны начинает применяться и в оптическом диапазоне электромагнитных волн, генерируемых квантовым оптическим генератором. Упругие волны, распространяющиеся в земной коре, отражаясь от слоев различных горных пород, образуют сейсмическое Эхо (акустич.), этим пользуются для поиска месторождений ископаемых. При помощи Эхо (акустич.) измеряется глубина буровых скважин («эхометрирование» скважин), высота уровня жидкости в баках (ультразвуковые уровнемеры). Эхо-методы широко применяются в ультразвуковой дефектоскопии. Акустическое Эхо (акустич.) для некоторых животных (летучих мышей, дельфинов, китов и др.) служит средством ориентировки и поиска добычи (см. Локация звуковая).

 

  Лит.: Рэлей Дж., Теория звука, пер. с англ., 2 изд., т. 2, М., 1955; Гриффин Д., Эхо в жизни людей и животных, пер с англ., М., 1961.