Алкалоиды, азотсодержащие органические соединения преимущественно растительного происхождения, обладающие свойствами оснований. Алкалоиды — физиологически активные соединения.

  Открытие Алкалоиды в растениях имело большое значение, т. к. ещё в начале 19 в. считали, что растительные вещества, в отличие от веществ животного происхождения, не содержат азота. Первыми были открыты Алкалоиды опия (1803) в виде смеси кристаллических веществ, из которых в 1806 выделили индивидуальный Алкалоиды — морфин. В 19 в. были открыты также стрихнин, хинин, кофеин, атропин, эфедрин и др. К 60-м гг. 20 в. стало известно уже более 1000 Алкалоиды как природных, так и полученных синтетическим путём.

  Большинство Алкалоиды — бесцветные кристаллические вещества, по химической природе представляющие собой гетероциклические соединения с атомами азота в цикле. Простейшие Алкалоиды содержат до 10 атомов углерода, наиболее сложные — более 50. Алкалоиды образуют кристаллические соли с кислотами, например с серной, соляной, салициловой, щавелевой и др.; этот процесс используется для их выделения и очистки.

  Установление строения Алкалоиды — часто очень сложная задача, для решения которой обычно определяют природу групп, содержащих атомы кислорода и азота, а также расщепляют молекулу Алкалоиды до осколков уже известного строения. Правильность представлений о строении подтверждается синтезом. В определении строения Алкалоиды достигнуты большие успехи. Установлена структура таких сложных веществ, как морфин, стрихнин, резерпин, предложены возможные формулы строения аконитина и родственных ему Алкалоиды

  Большое разнообразие строения Алкалоиды затрудняет их классификацию. Чаще всего основным признаком при классификации является строение азотсодержащей части молекулы Алкалоиды (например, производные пирролидина, пиридина, хинолина, индола и т.д.). Вещества неустановленного строения классифицируют по систематическому принципу, объединяя в одну группу все Алкалоиды, выделенные из близких растений.

  Во флоре земного шара Алкалоиды распространены неравномерно: в одних семействах (маковые, паслёновые, лютиковые, бобовые и т.п.) они содержатся во многих видах растений, в других Алкалоиды пока не обнаружены. В одном и том же растении обычно встречается несколько Алкалоиды, близких по строению, число которых может доходить до 15—20 (опийный мак, кора хинного дерева) и меняться в зависимости от условий произрастания растения. Содержание Алкалоиды колеблется от долей процента до нескольких процентов. Алкалоидоносность растений определяется характером почвы и её агротехнической обработкой, высотой местности над уровнем моря, водным режимом, продолжительностью дня, интенсивностью солнечной радиации и др. факторами.

  Алкалоиды участвуют в химических реакциях обмена растительного организма. Так, в созревающих семенах табака наблюдается постепенное исчезновение никотина параллельно с накоплением белка.

  Из высушенного измельченного растительного сырья выделяют смесь Алкалоиды экстракцией разбавленными кислотами или спиртами. В некоторых случаях растительный материал обрабатывают смесью водного раствора щёлочи и бензола, дихлорэтана или др. не смешивающимися с водой органическими растворителями. Для разделения смеси Алкалоиды прибегают к различным приёмам: дробной кристаллизации солей, хроматографированию и др. Для производства различных тонизирующих и наркотизирующих препаратов (из табака, чая, кофе и др.), действие которых зависит от присутствия в них Алкалоиды, созданы специальные отрасли сельского хозяйства и промышленности.

  Ряд Алкалоиды, например кофеин, теобромин, эфедрин, ареколин, получают синтетически. В некоторых случаях выделенные природные Алкалоиды превращают в более эффективные лекарственные средства. В промышленности синтезируются близкие по строению к Алкалоиды эффективные синтетические лекарственные средства, например новокаин (вместо кокаина), акрихин (вместо хинина) и др.

  Большинство Алкалоиды — ценные лекарственные препараты; многие из них сильнейшие яды. Некоторые Алкалоиды обладают избирательным действием на различные отделы нервной системы, сосуды, мышцы и т. д. Например, стрихнин и кофеин возбуждают центральную нервную систему, морфин и скополамин действуют на неё успокаивающе; пилокарпин усиливает выделения желёз (противоположное действие оказывает атропин); хинин убивает малярийных плазмодиев; апоморфин вызывает рвоту; теобромин оказывает мочегонное действие; адреналин повышает кровяное давление и т.д. Алкалоиды оказывают действие либо на причину заболевания (например, хинин при малярии), либо только устраняют отдельные симптомы болезни (например, морфин, опий как снотворные и болеутоляющие, кофеин как возбуждающее). В медицине используют Алкалоиды в чистом виде (кодеин), их соли (хлористоводородный хинин) и производные (апоморфин).

  Кроме того, Алкалоиды применяют в сельском хозяйстве как инсектициды.

 

  Лит.: Орехов Алкалоиды П., Химия алкалоидов, 2 изд., М., 1955; Генри Т. Алкалоиды, Химия растительных алкалоидов, пер. с англ., М., 1956; Преображенский Н. Алкалоиды, Генкин Э. И., Химия органических лекарственных веществ, М. — Л., 1953.