Балтийские языки, самостоятельная ветвь индоевропейской семьи языков. К Балтийские языки относятся современный латышский язык (основного населения Латвийской ССР) и литовский язык (основного населения Литовской ССР), а также мёртвый древнепрусский язык (коренного населения Восточной Пруссии, истребленного или искусственно онемеченного уже к концу 17 в.). Существовали и бесписьменные Балтийские языки, упоминаемые в русских летописях: языки ятвягов и голяди, куршей (куров, или куронов). Происхождение Балтийские языки и их отношение к славянским языкам, с которыми у них много общего в лексике и грамматике, представляют собой сложную проблему.

  Начало изучению Балтийские языки положено нем. учёными А. Шлейхером, А. Лескином, Ю. Нессельманом. Позднее много сделали русские учёные ф. ф. Фортунатов, Г. К. Ульянов, В. К. Поржезинский; литовские — Ф. Куршат, К. Буга; латышский — Я. Эндзелин; немецкие — Ф.Шпехт, Э. Френкель и др. Большое значение для изучения Балтийские языки имела работа собирателей фольклористов (латыш К. Барон и др.), литературных деятелей (литовец И. Яблонский и др.). Диалектологический материал собирали в конце 19 в. А. Барановский, А. Биленштейн, К. Явнис и др.

 

  Лит.: Топоров В. Н., Балтийские языки, в кн.: Языки народов СССР. Индоевропейские языки, М., 1966; Endze-lins J., Baitu valodu skanas un formas, Riga, 1948; Fraenkel E., Die baltischen Sprachen, Hdlb., 1950.