Бизон.

Бизон (Bison bison) дикий бык семейства полорогих отряда парнокопытных. Обитает в Северной Америке. Близок к европейскому зубру; некоторые зоологи считают Бизон подвидом зубра. Крупное животное: у старых самцов длина тела до 3 м, высота в плечах до 2 м, весит иногда до 1 т; самки меньше. Туловище тяжёлое грузное с непропорционально сильно развитой передней частью. Холка выдаётся горбом. Большая часть тела покрыта короткими мягкими волосами, но на плечах, предплечьях, шее, груди и голове волосы сильно удлинены, особенно у самцов. Окраска тёмно-бурая. Типичный Бизон — обитатель открытых степей — прерий. Распространённый в Канаде подвид лесной Бизон (В. bison athabascae), отличающийся более тёмной окраской, меньшими размерами гривы и более тонкими рогами, — лесное животное. Во времена открытия Америки Бизон были чрезвычайно многочисленны (30—60 млн. голов) и распространены от Атлантического побережья на З. до Невады и Орегона, от 65 до 25° северной широты. Со времени постройки железных дорог, пересекших континент от Атлантического до Тихого океана, началось хищническое истребление Бизон Существование больших стад и наличие у охотников огнестрельного оружия делало охоту на Бизон чрезвычайнодобычливой, причём использовалась только шкура; туши бросались на месте охоты. В результате уже к 1870 количество Бизон сократилось до 3,5 млн. голов; ещё 25 лет спустя от прежних многомиллионных стад Бизон осталось 800 голов. Позднее Бизон были взяты под охрану и число их стало увеличиваться. Общее количество Бизон определяется в несколько десятков тыс. голов. Большая часть Бизон сосредоточена в Йеллоустонском парке (США) и заповедникеВуд-Баффало (Канада), где Обитают гибрид лесного и степного Бизон и в небольшом количестве лесной Бизон (больше нигде не сохранился).

 

  Лит.: Дорст Ж., До того как умрет природа, пер. с франц., М., 1968, с. 54-55.