Верхняя мантия, одна из оболочек земного шара, непосредственно подстилающая земную кору. Отделена от последней Мохоровичича поверхностью, находящейся под материками на глубине от 20 до 80 км (в среднем 35 км) и под океанами на глубине 11—15 км от поверхности воды. Скорость распространения сейсмических волн (используемая в качестве косвенного метода изучения внутреннего строения Земли) возрастает при переходе от земной коры к Верхняя мантия скачкообразно приблизительно с 7 до 8 км/сек. Подошва Верхняя мантия предполагается на глубине 900 км (при делении мантии на верхнюю и нижнюю) и на глубине 400 км (при делении её на верхнюю, среднюю и нижнюю). Зона в пределах глубин 400—900 км называется Голицына слоем. Верхняя мантия сложена, вероятно, гранатовыми перидотитами с примесью в верхней части эклогита. Важная особенность строения Верхняя мантия — наличие зоны пониженных скоростей сейсмических волн (см. Волновод, Астеносфера). Имеются различия в строении Верхняя мантия под разными тектоническими зонами, например под геосинклиналями и платформами. В Верхняя мантия развиваются процессы, являющиеся источником тектонических, магматических и метаморфических явлений в земной коре. Во многих тектонических гипотезах Верхняя мантия отводится важная роль; например, предполагается, что земная кора образовалась путём выплавления из вещества Верхняя мантия, что тектонические движения связаны с движениями в Верхняя мантия и др. См. также Мантия Земли, Международный проект верхней мантии Земли.

 

  Лит.: Магницкий В. А., Внутреннее строение и физика Земли, [М.], 1965: Белоусов В. В., Земная кора и верхняя мантия материков, М., 1966; его же, Земная кора и верхняя мантия океанов, М., 1968.

  В. В. Белоусов.