Вест-Индия (англ. West Indies, буквально — Западная Индия), общее название островов Атлантического океана между материками Северной и Южной Америки; вытянуты в виде дуги длиной около 3500 км. В Вест-Индия входят Багамские острова, Большие Антильские острова и Малые Антильские острова. Острова относятся к Северной Америке. Общая площадь около 240 тыс. км². Население свыше 24 млн. чел. (1968). Рельеф островов сильно расчленённый, преимущественно горный; высотой до 3175 м (на острове Гаити). Много действующих и потухших вулканов; частые землетрясения. Месторождения марганцевой руды, хромитов, железной руды, асфальта, нефти, бокситов, фосфоритов. Климат тропический пассатный. На низменностях растительность главным образом культурная, в горах — лавровые и хвойные леса.

  На островах Вест-Индия расположены государства Куба, Гаити, Доминиканская Республика, Тринидад и Тобаго, Ямайка, Барбадос, а также ряд владений Великобритании, Нидерландов, Франции и США.

Этнический состав. Основную массу современного населения составляют негры — потомки рабов, ввозившихся из Африки в 16 — начале 19 вв. (Гаити — свыше 90%, Барбадос — около 89%, Ямайка — около 80%), а также мулаты (Доминиканская Республика — около 70%, Пуэрто-Рико — не менее 50%). Потомки европейцев (главным образом испанцев) имеются в значительном числе лишь на Кубе (около 50%), Пуэрто-Рико, в Доминиканской Республике. В остальных странах численность белого населения (главным образом англичан) не превышает несколько процентов. Своеобразен этнический состав Тринидада, где около 50% составляют потомки выходцев из Индии. Во всех странах есть небольшие группы китайцев и сирийцев. Немногочисленные потомки коренного индейского населения, почти полностью истребленного во время колонизации, сохранились лишь на островах Доминика, Куба, Тринидад. Языки: испанский — в бывших колониях Испании (Куба, Доминиканская Республика, Пуэрто-Рико), английский — в бывших английских колониях (Ямайка, Тринидад и Тобаго, Барбадос), французский — в бывших и нынешних французских колониях (Гаити, Гваделупа, Мартиника); везде преобладают местные диалекты. В нидерландских колониях, помимо голландского и английского языка, распространён диалект папиаменто. По религиозной принадлежности жители бывших испанских и французских колоний — католики, остальные — протестанты разных толков. Индийцы в большинстве — индуисты. В некоторых странах сохраняются также пережитки африканских верований.

  А. Д. Дридзо.

Исторический очерк. Большинство островов Вест-Индия, заселённых индейскими племенами араваков и карибов, было открыто во время плаваний Колумба (1492—1502), ошибочно принявшего их за часть Индии. В отличие от Индии на В. (Ост-Индия), эти острова позднее стали называть Вест-Индия Колонизация Вест-Индия испанцами сопровождалась поголовным истреблением индейцев, и уже с середине 16 в. начался массовый ввоз рабов из Африки для работы на сахарных и табачных плантациях, в рудниках. С упадком могущества Испании Вест-Индия превратилась в главный объект соперничества европейских держав в Америке. В течение 17—18 вв. в результате захватов, войн и по международным договорам Великобритания приобрела острова Сент-Кристофер (Сент-Китс), Барбадос, Антигуа, Монтсеррат, Ямайка, Гренада, Доминика, Тринидад и др.; Франция — острова Мартиника, Гваделупа, Гаити; Голландия — острова Аруба, Кюрасао, Бонайре; Дания — острова Сент-Джон, Сент-Томас и Санта-Крус из группы Виргинских островов. К началу 19 в. Испания сохранила только Пуэрто-Рико и Кубу.

  Жестокая эксплуатация на плантациях вызывала частые восстания рабов против угнетателей. Крупнейшее из них — на Гаити в конце 18 в. — переросло в войну за независимость, в результате которой в 1804 была провозглашена Республика Гаити. В 1844 в восточной части острова Гаити была создана Доминиканская Республика. Остальная Вест-Индия по-прежнему оставалась в колониальной зависимости. Рабство было законодательно отменено в английских колониях в 1833, французских в 1848, голландских в 1863, испанских в 1880.

  Со 2-й половины 19 в. началось усиленное проникновение США в Вест-Индия В результате испано-американской войны 1898 Пуэрто-Рико стало колонией США, Куба была объявлена независимой республикой (1902), хотя фактически ещё в 1901 стала протекторатом США (см. «Платта поправка»). США неоднократно осуществляли оккупацию Кубы, Гаити, Доминиканской Республики. В 1917 США купили принадлежавшую Дании часть Виргинских островов.

  Победа Великой Октябрьской социалистической революции в России оказала большое влияние на развёртывание в Вест-Индия антиимпериалистического национально-освободительного движения. В 20 — 40-е гг. во многих странах Вест-Индия возникли коммунистические партии. В 30-е гг. прошли крупные антиимпериалистические и антиколониальные выступления на Кубе (революция 1933), в Британской Вест-Индия В английских колониях возникли первые политические партии, выдвинувшие лозунг независимости.

  В период 2-й мировой войны (1939—45) США усилили своё влияние в Вест-Индия По англо-американскому соглашению 1940 США получили на 99 лет право строительства военных баз в британских владениях в Америке. С созданием Карибской комиссии (1942) ресурсы колоний европейских держав фактически были переданы в руки США. Жестоко расправляясь с освободительным движением в колониях, особенно усилившимся после окончания войны (аресты руководителей движения на Ямайке — 1943, военная расправа с забастовщиками острова Гренада —1951, подавление восстания 1950 в Пуэрто-Рико), правящие круги империалистических держав в то же время были вынуждены маневрировать, провозгласив ряд политических реформ, которые должны были прикрыть колониальное господство в странах Вест-Индия С этой целью Мартиника и Гваделупа были объявлены «заморскими департаментами» Франции (1946), Пуэрто-Рико — «свободно присоединившимся (к США) государством» (1952), голландские колонии в Вест-Индия — «составной частью Нидерландского королевства» (1954). Английские колонии в 1958 были объединены в Вест-Индскую федерацию.

Победа Кубинской революции 1959 привела к возникновению первого в Америке социалистического государства, способствовала новому подъёму освободительного движения в Вест-Индия В 1962 Вест-Индская федерация распалась; образовались независимые государства — Ямайка (1962), Тринидад и Тобаго (1962), Барбадос (1966). Английские колонии Антигуа, Доминика, Гренада, Сент-Люсия, Сент-Китс — Невис — Ангуилла (1967) и Сент-Винсент (1969) получили внутреннее самоуправление и были объявлены «государствами, ассоциированными с Соединённым Королевством».

  Политическое деление Вест-Индии

Государства и территории	Современный статус	Пло-щадь, км2	Население, тыс. чел. (1968)	Столица или административный центр
Антигуа	«Ассоциированное с Великобританией государство»	442	62	Сент-Джонс
Багамские острова	Британское владение	11405	148	Нассо (Нассау)
Барбадос (30 ноября 1966)*	Независимое государство	430	253	Бриджтаун
Бермудские острова	Британское владение	53	51	Гамильтон
Виргинские острова	Британское владение	153	9	Род-Таун
Виргинские острова: Санта-Крус Сент-Томас Сент-Джон	Владение США	207 83 52	ý58	Шарлотта-Амалия
Гаити (1 января 1804)	Независимое государство	27750	4674	Порт-о-Пренс
Гваделупа	Заморский департамент Франции	1779	318	Бас-Тер
Гренада	«Ассоциированное с Великобританией государство»	344	103	Сент-Джорджес
Доминика	«Ассоциированное с Великобританией государство»	751	72	Розо
Доминиканская Республика (27 февраля 1844)	Независимое государство	48734	4029	Санто-Доминго
Каймановы острова	Британское владение	259	9	Джорджтаун
Куба (20 мая 1902)	Независимое государство	114524	8074	Гавана
Мартиника	Заморский департамент Франции	1102	324	Фор-де-Франс
Монтсеррат	Британское владение	98	15	Плимут
Нидерландская Вест-Индия: Аруба Бонайре Кюрасао Саба Сен-Мартен (южн. часть) Синт-Эстатиус	Автономная заморская часть	184 290 462 13,2 45,4   30,6	60 7 140 1,5 2,5   2	ýВиллемстад    (о. Кюрасао)
Пуэрто-Рико	«Свободно присоединившееся (к США) государство»	8897	2723	Сан-Хуан
Сент-Винсент	«Ассоциированное с Великобританией государство»	388	93	Кингстаун
Сент-Китс — Невис — Ангуилла	«Ассоциированное с Великобританией государство»	357	58	Бастер
Сент-Люсия	«Ассоциированное с Великобританией государство»	616	108	Кастри
Тёрке и Кайкос острова	Британское владение	430	6,7	Гранд-Тёрк
Тринидад и Тобаго (31 августа 1962)	Независимое государство	5128	1021	Порт-оф-Спейн
Ямайка (6 августа 1962)	Независимое государство	10962	1913	Кингстон

  * В скобках указана дата провозглашения независимости.

 

  Лит.: Народы Америки, т. 2, М., 1959; Страны Латинской Америки в современных международных отношениях, М., 1967, гл. 9.

  Е. Л. Ровинская.