Гаги, два рода (Somateria и Polysticta) морских нырковых уток. Голова большая, клюв массивный, шея короткая. 4 вида. Гаги населяют побережья и острова севера Европы, Азии и Северной Америки; обыкновенная Гаги (Somateria mollissima) и гребенушка (S. spectabilis) распространены кругополярно, причём первая живёт также на берегах Северного и Балтийского морей; очковая Гаги (S. fischeri) населяет северо-восточное побережье Сибири и Аляску, а стеллерова Гаги (Polysticta stelleri) — Сибирь от Ямала до Чукотки. Пища: морские беспозвоночные — моллюски, рачки и др., реже водоросли и ягоды. Гаги гнездятся на земле, реже на скалах близ моря, часто под защитой кочек, камней или плавника. В кладке 4—6, редко до 7—8 яиц. С началом кладки самка выщипывает на брюшке и груди длинный серый пух, выстилает им гнездо и делает по краям гнезда валик из пуха. В гнезде можно собрать 17—20 г пуха. Пух Гаги высоко ценится как лёгкий и малотеплопроводный материал, применяемый для утепления одежды лётчиков, полярников, альпинистов. На С. Европы сбор пуха производят с давних времён (в 15—16 вв. Исландия поставляла пух в Голландию); на С. нашей страны сбор пуха также ведут издавна. Особенно ценна обыкновенная Гаги, так как селится колониями и легко приручается там, где её охраняют. Охота на Гаги запрещена. В СССР в Мурманской области и в Эстонии есть специальные заповедники.

Обыкновенная гага: самка и самец (на переднем плане).

 

  Лит.: Птицы Советского Союза, под ред. Гаги П. Дементьева и Н. А. Гладкова, т. 4, М., 1952; Обыкновенная гага (Somateria m. mollissima L.) в СССР. Сб., Тал., 1968.