Гастреи теория, теория, сформулированная Э. Геккелем (в значительной мере на основании сравнительно-эмбриологических исследований А. О. Ковалевского), согласно которой все многоклеточные животные произошли от одного общего предка — гипотетического организма — гастреи. По мнению Геккеля, гастрея имела овальное мешковидное тело с двухслойной стенкой и ротовым отверстием; наружный слой представлял кожу, внутренний — стенку кишечника; возникла в процессе эволюции путём впячивания, или инвагинации, из однослойного пузыревидного животного (бластеи). Двухслойный зародыш на стадии гаструлы, по Геккелю, повторяет строение общего предка всех многоклеточных животных (см. Биогенетический закон). Из современных животных, как считал Геккель, ближе всего к гастрее стоят кишечно-полостные. У Гастреи теория немного сторонников, т. к. нет оснований считать инвагинацию первичным способом гаструляции. Ср. Фагоцителлы теория.