Жёлчные кислоты, стероидные монокарбоновые кислоты, производные холановой кислоты, образующиеся в печени человека и животных и выделяющиеся с жёлчью в двенадцатиперстную кишку. В печени Жёлчные кислоты образуются преимущественно из холестерина. Жёлчные кислоты, присутствующие в неодинаковых соотношениях в жёлчи разных животных, различаются лишь числом и пространственным расположением гидроксильных групп. В жёлчи человека содержится в основном холевая кислота, в небольшом количестве — дезоксихолевая, литохолевая и хенодезоксихолевая кислоты. Лишь очень немногие Жёлчные кислоты находятся в жёлчи в свободном состоянии, большая же их часть связана в виде т. н. парных Жёлчные кислоты — гликохолевых и таурохолевых кислот, образующихся в результате присоединения Жёлчные кислоты к глицину или таурину.

Жёлчные кислоты способствуют перевариванию жиров в кишечнике; они активируют липазу поджелудочного и кишечного сока, способствуют эмульгированию жиров, стимулируя их всасывание в нерасщеплённом виде; повышают скорость всасывания трудно растворимых кальциевых солей жирных кислот, образуя с ними легко растворимые комплексы; значительно усиливают перистальтику кишок (см. также Жировой обмен). В кишечнике большая часть Жёлчные кислоты подвергается обратному всасыванию и по системе воротной вены поступает в печень, где полностью задерживается. Общее содержание Жёлчные кислоты в крови составляет в среднем 0,8 мг%, в жёлчи печени — 0,9—1,8%, в пузырной жёлчи — 5,7—10,8%. При значительном повышении содержания Жёлчные кислоты в крови они начинают выделяться с мочой. Снижение содержания Жёлчные кислоты почти всегда сопровождается выпадением в осадок холестерина, из которого главным образом и образуются жёлчные камни.

  Г. А. Соловьева.