Жизненный цикл, цикл развития, совокупность фаз развития, пройдя которые организм достигает зрелости и становится способным дать начало следующему поколению, замыкая тем самым Жизненный цикл Длительность Жизненный цикл определяется числом поколений (генераций), развивающихся в течение года, или числом лет, на протяжении которых Жизненный цикл осуществляется; она зависит также от продолжительности периода покоя и диапаузы. У животных различают простой Жизненный цикл — при прямом развитии особей, и сложный — с метаморфозом или сменой поколений. При развитии с метаморфозом Жизненный цикл прослеживается на развитии одной особи (например, у свиного солитера: яйцо — онкосфера — финка — взрослый цепень; у майского жука: яйцо — личинка — куколка — имаго). При развитии со сменой поколений или сменой способов размножения Жизненный цикл прослеживается на двух и более особях, принадлежащих разным поколениям, до появления исходной формы. Например, у сцифоидных: яйцо — планула — сцифистома — эфира — медуза (см. рис.); у печёночного сосальщика: яйцо — мирацидий — редии — церкарии — адолескарии — взрослые черви; у тлей: яйцо — самка-основательница — мигранты — полоноски — обоеполые насекомые. Т. о., единицей при изучении Жизненный цикл может быть как один онтогенез, так и ряд сменяющих друг друга онтогенезов. У высших растений различают однолетний, двулетний и многолетний Жизненный цикл Для Жизненный цикл многих низших растений и папоротников типична смена гаметофита и спорофита. У паразитических грибов Жизненный цикл по сложности сходны с таковыми паразитических червей. У ржавчинных грибов Жизненный цикл сложный — имеются формы, дающие эцидиоспоры, уредоспоры, телейтоспоры, а также базидиальная стадия. Из простейших наиболее сложны Жизненный цикл у споровиков, например у грегарин и гемоспоридий. О Жизненный цикл микроорганизмов см. Бактерии, о Жизненный цикл человека см. Онтогенез.

Схема жизненного цикла сцифоидных (Chrysaora): 1 — яйцо; 2 — планула; 3 — сцифистома; 4 — сцифистома, выпочковывающая молодых сцифистом; 5 — сцифистома в стадии стробилы; 6 — эфира; 7 — медуза.

  М. С. Гиляров.