Капитан (позднелат. capitaneus — военачальник, от лат. caput — голова), офицерское звание в армиях большинства государств. Звание (чин) Капитан впервые появилось во Франции, где в средние века Капитан назывались начальники отдельных военных округов. С 1558 Капитан стали называться командиры рот, а высшие начальники — генерал-Капитан В России звание Капитан появилось в 16 в. для иностранных офицеров, в 17 в. было принято для командиров рот в полках нового строя, а в начале 18 в. введено во всей регулярной рус. армии; в кавалерии (кроме драгун) чину Капитан соответствовал чин ротмистра. В 1705—98 существовал также чин Капитан-поручика, замененный затем чином штабс-Капитан В 1882 чин Капитан в драгунских полках и корпусе жандармов был заменен чином ротмистра. В ВМФ большинства стран Капитан — одно из офицерских званий; в некоторых странах имеются звания Капитан корвета, Капитан фрегата, Капитан корабля. В России на флоте с начала 18 в. существовали чины Капитан — командор (1707—32, 1751—64, 1798—1827), Капитан корабля (1701—1713, 1732—51). Капитан 1-го и 2-го рангов (1713—32, 1751—1917), Капитан 3-го ранга (1713—32), Капитан 4-го ранга (1713—17) и Капитан-лейтенант (1713—1884, 1909—11).

  В Советских Вооруженных Силах в 1935 были установлены воинские звания: в Сухопутных войсках и ВВС — Капитан, в ВМФ — Капитан 1-го, 2-го и 3-го рангов и Капитан-лейтенант.