Кишечная палочка (Escherichia coli, Bact. coli, Bact. coli commune), колибактерия, микроорганизм, выделенный австрийским врачом Т. Эшерихом (1885) из испражнений человека. По антигенным и биохимическим свойствам Кишечная палочка подразделяют на 2 основных вида: Е. coli и Citrobacter. Кишечная палочка имеет форму палочки со слегка закруглёнными концами (размеры 1—3 х 0,4—0,8 мкм); подвижна — имеет жгутики; спор не образует; грамотрицательна; аэроб или факультативный анаэроб. Кишечная палочка обычно обитает в кишечнике человека как один из основных компонентов нормальной кишечной флоры. Постоянно присутствует в кишечнике большинства млекопитающих, птиц, рыб, насекомых и т. д. Присутствие Кишечная палочка в воде или пищевых продуктах свидетельствует об их фекальном загрязнении (см. Коли-индекс). Метод обнаружения Кишечная палочка основан на ее способности сбраживать углеводы (в том числе глюкозу и лактозу) с образованием кислоты и углекислого газа. Будучи излюбленным объектом микробиологических и молекулярно-генетических исследований, Кишечная палочка является организмом, наиболее полно изученным на молекулярном уровне. Так, составлена генетическая карта хромосомы Кишечная палочка, изучены закономерности мутирования и основные пути обмена веществ этого микроорганизма.

  Х. Х. Планельес.