Конго (Congo) (в пределах Республики Заир называется Заир), река в Экваториальной Африке, в Заире, частично по его границам с Народной Республикой Конго и Анголой. Впадает в Атлантический океан у г. Банана. По размерам бассейна и водоносности занимает 1-е место в Африке и 2-е (после Амазонки) в мире. Длина от истока Луалабы 4320 км (по другим данным, 4374 км), от истока Чамбези — свыше 4700 км. Площадь бассейна 3691 тыс. км² (по другим данным, 3822 тыс. км²). Бассейн Конго (река в Африке) расположен в пределах Заира (свыше 60% общей его площади), Народной Республики Конго, Камеруна, Центральноафриканской Республики, Руанды, Бурунди, Танзании, Замбии и Анголы. В физико-географическом отношении он охватывает впадину Конго с ее краевыми плоскогорьями. По особенностям строения долины выделяются 3 основные участка: верхний (от истоков до водопадов Стэнли, около 2100 км), средний (от водопадов Стэнли до г. Киншаса, свыше 1700 км) и нижний (около 500 км).

Река Конго (Заир) у г. Кисангани (Республика Заир).

Для верхнего течения Конго (река в Африке) (р. Луалаба), расположенного в пределах плоскогорий и плато, характерно чередование порожистых участков и выровненных бьефов со спокойным течением. Наиболее крутым падением (475 м на расстоянии около 70 км) Луалаба отличается в ущелье Нзило, которым она прорезает южные отроги гор Митумба. Начиная от г. Букама, река медленно течет, сильно меандрируя, по плоскому дну грабена Упемба. Ниже г. Конголо Луалаба прорывается через кристаллические породы ущельем Порт-д^, Анфер (Адские Ворота), образуя пороги и водопады; далее вниз по течению следует одна за другой еще несколько групп водопадов и порогов. Между гг. Кинду и Убунду река снова спокойно течет в широкой долине. Под самым экватором она спускается с краевых уступов плато во впадину Конго, образуя водопады Стэнли.

  В среднем течении, заключённом в пределах впадины Конго, река носит спокойный характер с незначительным падением (в среднем около 0,07 м/км.). Русло её, преимущественно с низкими и плоскими, часто заболоченными берегами, представляет собой цепочку озеровидных расширений (местами до 15 км), разделённых относительно суженными (до 1,5—2 км) участками. В центральной части впадины Конго поймы реки и ее правых притоков Убанги и Санга сливаются воедино, образуя одну из крупнейших в мире периодически затопляемых областей. По мере приближения к западному краю впадины облик реки меняется: она сжата здесь между высокими (100 м и более) и крутыми коренными берегами, сужаясь местами менее чем до 1 км; глубины возрастают (нередко до 20 — 30 м), течение убыстряется. Этот суженый участок, так называемый Канал, переходит в озеровидное расширение Стэнли-Пул (длиной около 30 км, шириной до 25 км), которым заканчивается среднее течение Конго (река в Африке)

  В нижнем течении Конго (река в Африке) прорывается к океану через Южно-Гвинейское плоскогорье в глубоком (до 500 м) ущелье. Ширина русла здесь уменьшается до 400—500 м, местами до 220—250 м. На протяжении 350 км между гг. Киншаса и Матади река спускается на 270 м, образуя около 70 порогов и водопадов, объединяемых под общим названием водопадов Ливингстона. У Матади Конго (река в Африке) выходит на приморскую низменность, русло расширяется до 1—2 км, глубины на фарватере достигают 25—30 м. Близ г. Бома начинается эстуарий Конго (река в Африке), ширина которого в средней части доходит до 19 км, затем уменьшается до 3,5 км и снова увеличивается к устью, где составляет 9,8 км. Вершина и средняя часть эстуария заняты активно формирующейся молодой дельтой. Продолжением эстуария служит подводный каньон Конго (река в Африке) общей длиной не менее 800 км.

Наиболее значительные притоки Конго (река в Африке) в её верхнем течении: справа — Луфира, Лувуа, Лукуга; в среднем: слева — Ломами, Лулонга, Руки, Касаи (крупнейший из левых притоков), справа — Арувими, Итимбири, Монгала, Убанги (самый крупный приток Конго (река в Африке)), Санга; в нижнем Течении — Инкиси (слева). К системе Конго (река в Африке) принадлежит несколько больших озёр: Танганьика и Киву в бассейне р. Лукуга, Бангвеулу и Мверу в бассейне р. Лувуа, Леопольда II в бассейне р. Касаи, Тумба (имеет сток непосредственно в Конго (река в Африке) через протоку Иребу).

  В формировании стока рек бассейна Конго (река в Африке) преобладающую роль играет обильное дождевое питание. Большинство притоков Конго (река в Африке) характеризуется преобладанием осеннего стока: на притоках с водосборами в Северном полушарии максимальный подъём воды наблюдается в сентябре—ноябре, в Южном — в апреле—мае. Апрельско-майский максимум стока характерен и для верхнего Конго (река в Африке) (Луалабы). В среднем и, особенно в нижнем течении Конго (река в Африке) сезонные колебания стока в значительной мере сглажены ввиду разновременности поступления в реку полых вод ее притоков; из всех великих рек земного шара Конго (река в Африке) отличается наибольшей естественной зарегулированностью. В годовом ходе уровня, тем не менее, отчётливо выражены два подъёма и два спада. На среднем Конго (река в Африке) подъём воды, соответствующий осеннему максимуму стока Луалабы, смещен на май—июнь и носит второстепенный характер, главный же подъём — в ноябре—декабре под влиянием паводков на северных притоках. В низовьях Конго (река в Африке) главный подъём также приходится на ноябрь—декабрь; менее значительный подъём в апреле—мае связан в основном с осенним максимумом стока р. Касаи. Средние расходы воды в нижнем течении Конго (река в Африке) (у Бомы): годовой — 39 тыс. м³/сек, в месяц самой высокой воды (декабрь) — 60 тыс. м³/сек, в месяц самой низкой воды (июль) — 29 тыс. м³/сек; абсолютные крайние расходы — от 23 до 75 тыс. м³/сек. Средний годовой сток 1230 км³ (по другим данным, 1453 км³). Огромные массы воды, выносимые Конго (река в Африке) в океан, опресняют его на 75 км от берега. Твёрдый сток Конго (река в Африке) на приустьевом участке около 50 млн. т в год.

  Большая водоносность рек системы Конго (река в Африке) и значительность их падения определяют наличие колоссальных запасов гидроэнергии, по величине которых бассейн Конго (река в Африке) занимает 1-е место среди речных бассейнов земного шара. Потенциальная мощность рек бассейна Конго (река в Африке) при средних расходах воды оценивается в 132 Гвт, полная потенциальная мощность — 390 Гвт. Используется менее 1 Гвт; наиболее значительные ГЭС — Ле-Маринель (258 Мвт) и Дель-комюн (108 Мвт) на р. Луалаба. В нижнем течении Конго (река в Африке) строится (1972) крупная ГЭС Инга.

  Общая длина судоходных путей по рекам и озёрам бассейна Конго (река в Африке) — около 20 тыс. км. Большинство доступных для судоходства участков рек сосредоточено во впадине Конго, где они образуют единую разветвленную систему водных путей, которая, однако, отделена от океана водопадами Ливингстона в нижнем течении Конго (река в Африке) Сама река имеет 4 главных судоходных участка: Букама — Конголо (645 км), Кинду — Убунду (300 км), Кисангани — Киншаса (1742 км), Матади — устье (138 км); последний участок, так называемый морской бьеф, доступен для океанских судов. Судоходные участки Конго (река в Африке) связаны между собой железными дорогами. Главные речные и озёрные порты в бассейне Конго (река в Африке): на Конго (река в Африке) — Киншаса, Браззавиль, Мбандака, Кисангани, Убунду, Кинду, Конголо, Кабало, Букама; на р. Убанги — Банги; на р. Касаи — Илебо (Порт Франки); на озере Танганьика — Калима, Кигома, Бужумбура; на озере Киву — Букаву. В низовьях Конго (река в Африке) — морские порты Матади (с аванпортом Анго-Анго), Бома, Банана. Реки и озёра бассейна Конго (река в Африке) богаты рыбой (около 1000 видов, многие из которых имеют промысловое значение: нильский окунь, тилапия, барбель, тигровая рыба, пресноводная сельдь и др.).

  Устье Конго (река в Африке) было открыто в 1482 (по др. данным, в 1484) португальским мореплавателем Д. Каном. Верхнее течение Конго (река в Африке) (Луалаба) открыто Д. Ливингстоном в 1871. Большую часть течения Конго (река в Африке) исследовал в 1876—1877 Г. Стэнли.

 

  Лит.: Дмитревский Ю. Д., Олейников И. Н., Река Конго, Л., 1966: Муранов А. П., Величайшие реки мира, Л., 1968; Олейников И. Н., О водном режиме реки Конго и её притоков, в сборнике: Страны и народы Востока, в. 7, М., 1969; Дмитревский Ю. Д., Олейников И. Н., Гидроэнергетические ресурсы бассейна реки Конго и их использование, там же; Devroey Е., Le bassin hydrographique congolais, spécialement celui du bief maritime, Brux., 1941.

И. Н. Олейников.