Курган (тюрк.), насыпь над древней могилой, иногда — занесённый землёй развал многообразных погребальных сооружений (деревянных, каменных или земляных). Древнейшие Курган (насыпь над др. могилой) появились в позднем неолите и энеолите (4—3-е тыс. до н. э.) в каспийско-черноморских степях (Курган (насыпь над др. могилой) древнеямной культуры), в Предкавказье (Курган (насыпь над др. могилой) майкопской культуры) и Закавказье (см. Куро-Араксский энеолит). Во 2-й половине 3-го тыс. дон. э. Курган (насыпь над др. могилой) распространились в Малой Азии, на Балканах, в Центральной Европе. Позднее Курган (насыпь над др. могилой) получили распространение на всех континентах (кроме Австралии). В Восточной и Северной Европе и Центральной Азии Курган (насыпь над др. могилой) сооружали до позднего средневековья. Курган (насыпь над др. могилой) обычно полушаровидной формы, но иногда имеют овальное или прямоугольное основание. Размеры Курган (насыпь над др. могилой) различны: высота от 0,3—0,6 м при диаметре 3—4 м до 20 и более м высота при диаметре свыше 100 м. Т. н. длинные курганы имеют вид вытянутых насыпей, выраставших по мере захоронения умерших членов одного родового коллектива. Курган (насыпь над др. могилой) насыпали и над вырытыми в земле могилами, и над захоронениями, произведёнными на поверхности земли. Могилы под Курган (насыпь над др. могилой) имеют различное устройство: склепы, катакомбы, деревянные срубы и т. п. Под насыпью, кроме могил, бывают дополнительные сооружения — оградки из камней, каменные, кирпичные или глинобитные стены и своды. При обряде трупосожжения умерших сжигали или на месте насыпки Курган (насыпь над др. могилой), или в другом месте, а под Курган (насыпь над др. могилой) хоронили сожжённый прах. Известны Курган (насыпь над др. могилой), насыпанные над большими родовыми кладбищами с расположением могил концентрическими кругами, рядами и т. д. Кроме основных погребений, в насыпях встречаются т. н. впускные захоронения, произведённые позднее. Иногда каждое последующее захоронение сопровождалось подсыпкой земли, увеличивавшей высоту Курган (насыпь над др. могилой) В насыпях Курган (насыпь над др. могилой) находят остатки тризны (поминок): угли от костра, кости животных, посуду и т. д. Почти всегда в могилу помещали различную утварь, пищу, оружие, а у некоторых народов тут же или в особых помещениях под насыпью хоронили коней, рабов и жён покойного. Курган (насыпь над др. могилой) бывают одиночными, но чаще расположены группами, иногда включающими до 3000 насыпей (например, Гнёздовские курганы). С ростом имущественного расслоения увеличивалась разница между богатыми и бедными погребениями. Особенно отличаются своими размерами и богатством Курган (насыпь над др. могилой) племенных вождей середины и конца 1-го тыс. дон. э. в степях Европейской части СССР (у скифов, меотов), Южной Сибири и Монголии. На Руси у городского населения обычай захоронения в Курган (насыпь над др. могилой) прекратился с введением христианства, однако сельское население продолжало хоронить умерших по старому, языческому обряду до 14 в.

Курган тагарской культуры в урочище Салбык в Хакасской АО.

  А. Л. Монгайт.