Латинский алфавит, исторически — ответвление этрусского алфавита, произошедшего, в свою очередь, из греческого. Возникновение Латинский алфавит относят к 7 в. до н. э. Направление письма первоначально справа налево и — через строку — слева направо (т. н. бустрофедон), после 4 в. до н. э. — слева направо. Названия букв (be, de, ef и т. д.) не семитско-греческие (за исключением jod, zet, ypsilon), а либо заимствованы у этрусков, либо являются оригинальным изобретением. Форма знаков в основном установилась в 1—5 вв. н. э. Первоначальный алфавит — 20 букв: А B C D E F H I К L M N O P Q R S T V X: буква С употребляется для обозначения k и g, звук k может записываться как С, К, Q. Около 230 до н. э. введена буква G, почти одновременно упорядочивается употребление С, К, Q: С — наиболее общее обозначение для k, Q — перед u, К — сохраняется лишь в нескольких словах. Буквы Y и Z вводятся в начале 1 в. до н. э. для слов греческого происхождения. Т. о. устанавливается алфавит из 23 знаков. Регулярное употребление букв J (в отличие от 1), U (в отличие от V и W относится только к эпохе Возрождения. Начиная с эпохи раннего средневековья Латинский алфавит обслуживает многие языки Европы, а в новое время — ряд языков Африки, Америки и некоторые языки Азии.

 

Прописные	Строчные	Названия	Произношение
A B C D E F G H I K L M N O P Q R S T V X Y Z	a b c d e f g h i k l m n o p q r s t v x y z	а бе це де э эф ге га и ка эль эм эн о пе ку эр эс те ве икс ипсилон зета	[а] [б] [ц] [д] [э] [ф] [г] [г] [и] [к] [л] [м] [н] [о] [п] [к] [р] [с] [т] [в] [кс] [и] [з], [дз]

Прим.: строчные буквы вводятся в процессе становления национальных алфавитов на латинской основе.

 

  Лит.: Дирингер Д., Алфавит, пер. с англ., М., 1963, с. 608—15; Gelb 1. J., A study of writing, Chi., 1963; Jensen Н., Die Schrift, B., 1969.

  М. А. Журинская.