Лемминги, пеструшки, ряд грызунов семейства полёвок. Длина тела до 15 см, хвоста — до 2 см. Окраска одноцветная, серо-коричневая или пёстрая. У некоторых Лемминги зимой мех сильно светлеет или белеет, а когти на передних ногах разрастаются. 4 рода: лесные Лемминги (Myopus), болотные (Synaptomys), настоящие (Lemmus), копытные (Dicrostonyx); объединяют около 20 видов. Населяют леса, тундры гор и равнин Евразии и Северной Америки, В СССР 3 (или 4) вида. Распространены от Кольского полуострова и средней полосы России до Чукотки и Дальнего Востока. Наиболее обычны копытный Лемминги (D. torquatus), обский Лемминги (Lemmus obensis) и норвежский Лемминги (L. lemmus). Активны круглый год. В тундре в некоторые годы размножаются в массовом количестве, достигают высокой численности (см. Динамика численности животных) и предпринимают далёкие миграции, во время которых даже переплывают реки (см. Миграции животных). Питаются осоками, кустарничками, мхами. Лемминги — основная пища песца. Переносчики возбудителей ряда вирусных заболеваний.

 

  Лит.: Млекопитающие фауны СССР, ч. 1, М., 1963; Marsden W., The lemming year, L., 1964.

Лемминги: 1 — копытный (в летнем меху); 2 — он же (в зимнем меху); 3 — норвежский; 4 — обский.