Малаяли, народ в Южной Индии, основное население штата Керала. Численность свыше 20 млн. человек (1970, оценка). Язык Малаяли — малаялам. Около 60 % Малаяли исповедует индуизм, остальные — христиане и мусульмане; распространены также древние культы (местных богинь, духов предков, священных змей и т. д.). Малаяли — народ древней высокой культуры, имевший свою государственность ещё до начала н. э. (государство Чера, или Керала). На протяжении ряда веков территория расселения Малаяли неоднократно распадалась на феодальные княжества, частично или полностью входила в состав крупных южноиндийских государств. Раздробленность территории Малаяли была закреплена и усилена португальскими, голландскими, затем английскими колонизаторами (16—20 века); лишь в 1956 Малаяли воссоединились в едином штате. Малаяли выращивают рис, кокосовую пальму, занимаются садоводством, рыболовством, морской торговлей, различными ремёслами.

 

  Лит.: Народы Южной Азии, Малаяли, 1963; Krishna Iyer L, A., Kerala and her people, Palghat, [1961].