Метеорный след, след в атмосфере, остающийся после пролёта метеора. Различаются Метеорный след двух видов: пылевые и газовые, или ионизованные. Пылевые следы образуются только яркими болидами на высоте 25—80 км в результате конденсации паров метеорного вещества в голове и следе болида, а также затвердевания капелек расплавленного вещества, сдуваемого с поверхности метеорного тела. В сумерки пылевые Метеорный след светятся вследствие рассеяния солнечного света в основном на мельчайших пылинках (размером меньше 10^-4см). Пылевые Метеорный след могут наблюдаться очень долго — до нескольких часов. Ионизованные Метеорный след светятся вследствие рекомбинационных процессов, в их спектре наблюдаются линии Mg, Na, Са, Fe и др. Ионизованные Метеорный след образуются всеми метеорами, однако невооружённым глазом видны только следы ярких метеоров. Ионизованные Метеорный след наблюдаются от долей секунды до нескольких минут. Отражение радиоволн от ионизованных Метеорный след позволяет вести их радиолокационные наблюдения. Первоначально прямолинейный и тонкий, Метеорный след быстро искривляется и расширяется под действием ветра и диффузии. Оптические и радиолокационные наблюдения Метеорный след являются одним из основных средств изучения циркуляции и турбулентности атмосферы на высоте 80—110 км. См. также Метеорная ионизация.

  В. Н. Лебединец.