Папская область, Церковная область, Папское государство (итал. Stato Pontificio), теократическое государство в 8—19 вв. в Средней Италии, возглавлявшееся римским папой. Столица — г. Рим. Начало Папская область положил франкский король Пипин Короткий, подаривший в 756 папе Стефану II Римскую область, часть территории бывшего Равеннского экзархата, Пентаполис; первоначально Папская область оставалась в границах империи Каролингов; с 962 входила в состав «Священной Римской империи». В понтификат папы Иннокентия III (1198—1216) Папская область стала фактически независимой от императоров, а в 1274 была официально признана императором Рудольфом I Габсбургом суверенным государством. Границы Папская область неоднократно изменялись. Светская власть пап в Папская область по существу была незначительной (за исключением отдельных периодов усиления папства). В 10—12 вв. подвластной папам реально была лишь территория Рима и его округи. Антипапское восстание 1143 привело к падению светской власти пап в Риме. Восстановил власть над прежней территорией Папская область и значительно её расширил папа Иннокентий III. В экономическом отношении Папская область в средние века была одной из наиболее отсталых областей Северной и Средней Италии. Лишь некоторые её города (Болонья, Перуджа, Сполето, Рим) отличались высоким уровнем развития ремесла и значительным размахом торговли. В Папская область в целом дольше, чем в других районах Италии, сохранялась крепостная зависимость. Население Папская область страдало от войн пап с императорами, от феодальных войн между папами и знатью. В 14 в. светскую власть пап в Папская область подорвали восстание Кола ди Риенцо в Риме, антипапские восстания в Перудже (1368—1369, 1371, 1375), в Болонье (1376) и др. К 1377 под властью пап из городов Папская область остались только Рим и Римини. С 15 в. папы главным образом были заняты расширением территории Папская область В 16—18 вв. в Папская область складывается режим абсолютизма. В годы наполеоновского господства в Италии (конец 18 в.— 1814) на территории Папская область существовала Римская республика 1798—99, в 1809 большая часть Папская область была включена в состав Франции. После Венского конгресса 1814—15, восстановившего Папская область, феодально-клерикальная реакция оказалась здесь сильнее, чем где-либо в Италии. В то же время Папская область представляла собой очаг непрестанного революционного брожения (деятельность тайных обществ, заговоры, восстания). В 1848—49 папский Рим стал одним из главных центров буржуазной революции в Италии; в феврале 1849 была свергнута папская власть и провозглашена Римская республика; после подавления революции и ликвидации республики светская власть римского папы поддерживалась в Папская область находившимися там войсками французских интервентов. В ходе революции 1859—60 отпали от Папская область и вошли в состав Сардинского королевства Романья (март 1860), Умбрия и Марке (ноябрь 1860). В 1870, с присоединением Рима к Итальянскому королевству (создано в 1861), Папская область прекратила существование.

  Небольшое Папское государство было возрождено на части территории г. Рима в 1929 в соответствии с так называемыми Латеранскими соглашениями (см. Ватикан).