Писцовые книги, сводные документы хозяйственных описаний, систематически проводившихся в России в 15—17 вв. Наиболее ранние из сохранившихся Писцовые книги— новгородские конца 15 в. Последнее описание было предпринято в 1684—85 (незавершено). Писцовые книги служили основанием для податного земельного обложения — сошного письма. Постепенно они становились средством укрепления феодального землевладения и закрепощения крестьян. Писцовые книги, начатые в 1581 и законченные в 1592—93, получили значение основного документа, определявшего принадлежность крестьян данному владельцу. Писцовые книги составлялись в результате деятельности особых комиссий, состоявших из писцов и подьячих, которых правительство посылало из Москвы на места. Часто Писцовые книги начинались с изложения указа о проведении письма и инструкции писцам. Составление Писцовые книги велось по населённым пунктам: город (его укрепления, церкви, лавки, дворы, население и т.д.), уезд, стан, волость. Отдельно описывались каждое село и деревня. В Писцовые книги подробно описаны пахотные земли, а также сенокосные угодья и лесные участки. Каждая Писцовые книги заключалась сводными итогами. Писцовые книги являются ценнейшим источником по социально-экономической истории России 15—17 вв.

 

  Лит.: Веселовский С. Б., Сошное письмо, т. 1—2, М., 1915—16; Мерзон А. Ц., Писцовые и переписные книги XV—XVII вв., М., 1956.

  Н. Ф. Демидова.