Питательные смеси, необходимые для питания растений смеси минеральных солей, применяемые в вегетационном методе. Опыты по подбору состава Питательные смеси начаты в середине 19 в., когда было установлено, что для нормального развития растений в состав Питательные смеси должны входить азот, фосфор, сера, магний, кальций, калий, железо. В 20 в. было выяснено, что в Питательные смеси необходимо добавлять в ничтожно малых количествах так называемые микроэлементы: марганец, бор, медь, цинк, кобальт, никель и некоторые др. Одна из первых Питательные смеси (1859), примененных для водных культур,— смесь Кнопа (по имени немецкого агрохимика В. Кнопа). Она содержит на 1 л воды: 1 г Ca (NO₃)₂, 0,25 г KH₂PO₄, 0,125 г KCl, 0,25 г MgSO₄, следы FeCl₃ или небольшое количество свежеосаждённого FePO₄. Немецкий учёный Г. Гельригель предложил (1883) для Питательные смеси те же соли, но в ином соотношении и в меньшей концентрации. Смесь Гельригеля содержит на 1 л воды или 1 кг песка: 0,492 г Ca (NO₃)₂, 0,136 г KH₂PO₄, 0,075 г KCl, 0,06 г MgSO₄ и 0,025 г FeCI₃; применяется главным образом для песчаных культур. Недостатком этих Питательные смеси является неустойчивость реакции раствора, что связано с неравномерным поглощением катионов и анионов солей в процессе развития растений. Для нормального развития растений реакция раствора должна быть нейтральной или слабо кислой. При выращивании на этих Питательные смеси необходимо систематически следить за реакцией раствора и доводить pH до нужной величины, прибавляя кислоту H₂SO₄) или щёлочь (NaOH). Разработкой Питательные смеси с более устойчивой реакцией занимался (1900—26) Д. Н. Прянишников, который предложил ввести в Питательные смеси ряд солей, обладающих буферным действием. В его лаборатории разработаны Питательные смеси, обеспечивающие в бессменных водных культурах сравнительно устойчивую реакцию раствора в определённом узком пределе в продолжение всего вегетационного периода. Так, в состав Питательные смеси, pH которой поддерживается около 5, входят (на 1 л воды) соли: 0,334 г NH₄NO₃, 0,166 г KNO₃, 0,70 г Ca₃(PO₄,)₂, 0,25 г Fe₂(SO₄)₃, 0,614 г KCl, 0,50 г MgSO₄•7H₂O, 0,50 г CaSO₄•2H₂O. Эта Питательные смеси считается наилучшей для пшеницы, ячменя, гречихи, сои, ржи, проса, кукурузы, сорго и овса; непригодна для гороха и льна. См. также Минеральное питание растений.